Morales heeft bouwvergunning bijna binnen

Gesterkt door een akkoord met Argentinië over de prijs van het Boliviaanse aardgas gaat de nieuwe president Evo Morales zondag de verkiezingen in.

De bevolking kiest afgevaardigden voor een vergadering die een nieuwe grondwet moet ontwerpen. Die moet armen en Indianen in Bolivia – die groepen overlappen elkaar sterk – een betere positie geven.

Voorstellen in die vergadering moeten met tweederde meerderheid worden aangenomen. Volgens opiniepeilingen kan Morales’ partij wel 81 procent van de stemmen krijgen. Daarmee kan hij het landsbestuur verbouwen naar eigen inzicht.

Daarvoor moet Bolivia dan ook nog wel ’nee’ stemmen in een referendum dat op dezelfde dag wordt gehouden, over de vraag of de deelstaten van Bolivia meer zelfstandigheid moeten krijgen. De roep daarom komt vooral uit het oosten van het land. Daar zijn de mensen lichter van kleur en beter af. Tot de verkiezing van Morales domineerden ze ook het politieke leven. De nieuwe machthebbers zijn bang, dat het de elite van Santa Cruz en naburige staten vooral gaat om het inkomen uit olie en gas, dat juist in het oosten wordt gevonden. Alsnog zou dan de nieuwe welvaart die de verkiezing van Morales aan de Indianen in het westen zou moeten brengen, aan hun neus voorbij gaan.

Voorstanders van een ’ja’ in het referendum brachten in de stad Santa Cruz woensdag 150.000 mensen op de been. Maar Morales kreeg een dag later ook duizenden enthousiast met de boodschap dat je het welvaren van het land prima aan de centrale regering over kunt laten. Samen met de Argentijnse president Néstor Kirchner maakte hij bekend, dat Argentinië voortaan de helft meer gaat betalen voor gas, en dat er een pijpleiding naar Noord-Argentinië zal worden aangelegd.

Morales’ nationalisatie van de gas- en olie-industrie in mei wekte beroering bij de landen die klant zijn van Bolivia. Brazilië en Argentinië gingen uiteindelijk wel akkoord met prijsverhogingen voor het gas dat ze afnemen.

In beide is een president aan de macht die politiek sympathiek staat tegen Morales.