Viersterrenbed in de Tarwewijk

Het lijkt een hachelijk avontuur: een viersterrenhotel openen in de beruchte Tarwewijk. Maar na een jaar is het Arthotel al bijna evengoed bezet als de concurrentie in de binnenstad. ,,Je moet niet zeggen: we zitten in de Tarwewijk, maar: we zitten op de kop van de Maashaven.''

Het uitzicht is een van de trekpleisters van het Arthotel Rotterdam, dat deze maand een jaar open is. Sommige gasten kiezen voor een hotelkamer aan de kant van De Kuip, het Feyenoord-stadion. Anderen verkiezen het panorama van de Maashaven, met oude pakhuizen, hijskranen en vrachtschepen. In de advertenties maakt directeur Roel Rol er steevast melding van.

De komst van de 23 verdiepingen hoge blikvanger bij metrostation Maashaven, heeft de aanblik van de vroeg-twintigste-eeuwse Tarwewijk drastisch veranderd. Alsof er een moderne bries is opgestoken in de oude stadswijk. Maar de lounge is donkerbruiner dan de bruinste Amsterdamse kroeg. Rol zinkt er diep weg in een roodstoffen bankstel. Behalve de plek is ook de formule van het Arthotel uniek. Al jaren liepen twee Rotterdamse woningcorporaties rond met plannen voor een 'woonhotel', een appartementencomplex waar Rotterdammers tijdelijk terechtkunnen die buiten hun schuld ineens op straat staan, bijvoorbeeld door brand. “Tot nu toe waren zulke mensen overgeleverd aan illegale pensionhouders of een kamertje driehoogachter“, zegt Rol. Ze betalen in het woonhotel 350 à 400 euro huur per maand, minder dan de kostprijs. Zodra het commerciële deel van het hotel goed draait, kan daarmee dat tekort worden terugverdiend, verwacht Rol. Waar diverse hotelketens terugdeinsden bij het idee van een sociaal pension in een commercieel hotel, zag Rol -gepokt en gemazeld in zowel hotellerie als sociaal werk- er een gouden kans in. Hij is ook directeur van het Rotterdamse zwerfjongerenpension Maaszicht en zocht naar mogelijkheden om de jongeren werkervaring op te laten doen. In een restaurant in historisch Delfshaven aan de andere kant van de Nieuwe Maas paste hij die formule al met succes toe, nu dus ook in de hotellerie. De vaste hotelstaf begeleidt de jongeren.

“We zijn heel nadrukkelijk geen crisisopvang“, zegt Rol over het woonhotel-gedeelte. “De mensen moeten zelfstandig kunnen wonen.“ Volgens hem zijn de vaste bewoners zelfs braver dan de hotelgasten, van wie er wel eens een 's nachts dronken het hotel binnen komt rollen.

Het hotel dankt zijn naam aan de artistieke en allesbehalve standaard inrichting. Rol shopte flink in het buitenland voor leuke meubels die in Rotterdam zijn opgeknapt en opnieuw gestoffeerd. De kamernummers zijn ontworpen door Rotterdamse kunstenaars. En aan de wanden hangen originele kunstwerken en foto's uit het plaatselijk Fotoarchief van historisch Rotterdam.

Toch slapen de popartiesten die om de hoek optreden in Ahoy' nog steeds in het Hilton in de binnenstad. Hun crew stallen ze wel in het Art-hotel, dat ook veel concertbezoekers krijgt. Kwestie van tijd, gelooft Rol: “Anouk hebben we al gehad!“