Antisemitische Zjirinovkski ontdekt zijn Joodse wortels

Ergens bij het begin van de Russische revolutie kwamen de leiders bijeen. Plots suggereerde iemand spottend dat de voertaal beter Jiddisj kon zijn, gezien de herkomst van het gros van de aanwezigen.

Dat het kan verkeren bleek deze week, toen de Russische nationalistische politicus Vladimir Zjirinovski, die jarenlang de media haalde met zijn xenofobe en antisemitische opmerkingen, in Israël arriveerde. Doel van zijn reis: het vinden van het graf van zijn vader.

Menigeen wist al langer dat hij Joodse voorouders had. Maar de man die ooit zijn bewondering voor Hitler uitsprak, Jasser Arafat asiel aanbood en Saddam steunde, ontkende aanvankelijk heftig. In later jaren ontdook hij een rechtstreeks antwoord. Zo reageerde hij begin jaren negentig op vragen over zijn familie, dat zijn moeder Russische was en zijn vader ’jurist’.

Na veertig jaar heeft hij nu het graf van zijn Joodse vader teruggevonden in een voorstadje van Tel Aviv in Israël. Eidelshtein Wolf Isakovich bleek kort na de geboorte van zijn zoon in 1946 gedwongen door de politieke omstandigheden naar Polen te zijn vertrokken.

Kort daarop verbrak hij het contact met zijn vrouw om haar en zijn zoon niet in gevaar te brengen. In de nadagen van de regering van Jozef Stalin was het in de Sovjet-Unie gevaarlijk om contact te hebben met iemand in het buitenland.

Zjirinovski’s vader emigreerde in 1949 vanuit Polen naar Israël en bouwde daar een nieuw leven op. Hij hertrouwde, maar kreeg geen kinderen meer.

Zjirinovski zegt over de hele wereld naar zijn vader te hebben gezocht. Hij had ’geen idee’ dat hij in Israël moest zoeken. ,,Mijn vader had een normale Joodse familie”, aldus Zjirinovski, die huilend aan het graf van zijn vader wat aarde schepte en dat in zijn met tranen doordrenkte zakdoek stopte. „Ik zal het bewaren tot de dag dat ik sterf.”

Zijn vader was trouwens helemaal geen jurist, maar een landbouwkundig ingenieur. ,,Alle boeren in Rusland kunnen nu gerust op mij stemmen”, riep Zjirinovski prompt in de krant Izvestia. En in de krant Ha’aretz zwoer hij dat hij zijn kleinzoon voortaan Wolf zou noemen.

Overigens kent de geschiedenis nog meer kronkels. De achterkleinzoon van de wereldrevolutionair Leon Trotski, is een extreem-nationalistische kolonist op de Westoever.