Bundeswehr in Afghanistan ’is niet laf’

Duitsland is toch bereid om, indien nodig, zijn soldaten vanuit het kalme noorden van Afghanistan naar het onrustige zuiden te sturen.

Vorige week doken berichten op dat de Duitse legerleiding in Afghanistan zou hebben geweigerd om de Isaf-troepen in het zuiden te hulp te schieten. Ze had laten weten dat haar mandaat niet voorziet in een verplaatsing van het leger naar het zuiden. In militaire kringen in Kaboel zou de Bundeswehr toen ’lafheid’ zijn verweten, aldus de Deutsche Presse-Agentur.

Het ministerie van defensie noemde deze week dat verwijt ’volstrekt misplaatst’. Regeringswoordvoerder Thomas Steg legde uit dat het mandaat niet voorziet in verplaatsing van het leger maar wel in de incidentele zending van troepen naar het zuiden. Daar heeft de Bundeswehr de manschappen en het materieel voor. Maar ze moet er wel om worden gevraagd en dat is tot nu toe niet gebeurd, verklaarde Steg.

Ook het Nederlandse leger in de provincie Uruzgan kan worden gevraagd om in naburige provincies Isaf-collega’s te hulp te komen. Britse en Canadese troepen hebben daar in toenemende mate te maken met aanslagen en aanvallen van Taliban-rebellen. De Nederlandse legertop heeft deze week laten weten aan zulke verzoeken te zullen voldoen, hetgeen in politiek Den Haag voor onrust zorgde.

De Bundeswehr heeft sinds begin dit jaar het commando over de Isaf-troepen die onder auspiciën van de Navo in het noorden van Afghanistan voor veiligheid zorgen en opbouwwerk verrichten. De Bundeswehr heeft daar zelf circa 2850 mannen en vrouwen gelegerd. Die staan daar overigens wel degelijk aan gevaren bloot. Duitsland heeft tot nu toe in Afghanistan achttien doden te betreuren gehad. Twaalf soldaten kwamen om bij ongelukken, zes bij aanslagen.

Minister van defensie Franz Josef Jung zorgde afgelopen week voor irritatie door parlementsleden en journalisten tijdelijk te verbieden het Duitse leger in Afghanstan te bezoeken. Zo ontstaat een onnodige sfeer van ’geheimzinnigheid’ rond de missie, klaagden parlementariërs van de regeringspartijen. Ook journalistenorganisaties hebben geprotesteerd.

Jungs beslissing is te meer ongelukkig omdat regering en parlement zich de komende weken over de verlenging van het mandaat buigen. In oktober moet de beslissing over de verlenging vallen.