Ondergedoken gifchauffeur Abidjan vertelt

De chauffeurs die het gif van de ’Probo-Koala’ in de Ivoriaanse hoofdstad Abidjan hebben geloosd, zijn ondergedoken. De Franse krant Le Monde sprak met drie van hen.

Ze zijn de meest gezochte mannen van Ivoorkust, de chauffeurs van de tankwagens die 19 augustus de opdracht kregen een lading ’verontreinigd water’ op te ruimen.

Het leek snel verdiend geld, het werd een nachtmerrie. Duizenden inwoners werden ziek van de lading uit de tanker Probo Koala, zeven mensen overleden. Nu de rotte eierenlucht is opgetrokken eist de bevolking dat de verantwoordelijken worden gestraft. Er moeten politici zijn die van dit drama ’gegeten’ hebben, zoals ze in Abidjan zeggen.

Volgens de 38-jarige Daouda Oka (niet zijn echte naam) vroeg Salomon Ugborugbo van het bedrijf ’Tommy’ hem water op te ruimen dat was gebruikt om het ruim van een schip schoon te maken. Hij accepteerde zonder dat zijn baas – de eigenaar van zijn wagen – er van wist. Ugborugbo bood veel geld: 187,50 euro, ongeveer een dubbel maandsalaris voor een chauffeur.

Bij het leegpompen van de Probo Koala, waarbij tien tankwagens waren betrokken, kwam een verdachte lucht vrij, maar de chauffeurs werd beloofd dat ’chemici’ op de vuilstortplaatsen dit probleem zouden oplossen. Oka heeft nooit iemand gezien. Oka: „Bij de vuilstort van Akouédo was de stank was zo erg dat ik meteen gezegd heb dat ik ermee ophield. Meneer Salomon heeft mij mijn geld gegeven en het werk is de hele nacht door gegaan.”

Oka voelt zich ’indirect schuldig’, maar vindt ook dat hij er in is getuind. „Alles speelde zich af onder het oog van politie en douane. Als we wisten wat het was, hadden we het nooit gedaan”.

De getuigenis van de chauffeurs weerspreekt de geruchten van een plan om het gif over de stad te verspreiden. „De bevolking van Akouédo kwam zondagochtend in opstand tegen de stank en liet de wagens er niet meer door. De collega’s wisten toen niet meer waar ze het spul moesten laten. Ze belden Tommy, maar kregen geen gehoor. Vanaf dat moment was het ieder voor zich, omdat we de troep kwijt moesten.”

Tommybaas Ugborugbo zit gevangen. Oka en zijn collega’s wachten tot de volkswoede tot rust komt.