Ook Van Geel in de fout met gifschip dat Ivoorkust vervuilde

Het afval dat in Ivoorkust tot een giframp heeft geleid, had Nederland nooit mogen verlaten zonder exportvergunning.

De samenstelling van de stof is dusdanig dat het niet als scheepsafval, waarvoor geen vergunning is vereist, maar als giftig afval gekwalificeerd had moeten worden.

Vorige week schreef staatssecretaris Pieter van Geel (Milieu), in antwoord op vragen uit de Tweede Kamer, dat het schip scheepsafvalstoffen bevatte. Hij baseerde zich daarbij op informatie uit een telefoontje van de Dienst Milieu- en Bouwtoezicht van de gemeente Amsterdam aan de Vrom-Inspectie. Omdat het ging om scheepsafval, zo hield Van Geel de Kamer voor, had hij geen grond om de tanker Probo Koala het uitvaren te verbieden. Die informatie blijkt echter onjuist.

Volgens een woordvoerster van het openbaar ministerie in Den Haag tonen monsters die bij afvalverwerker Amsterdam Port Services en in Ivoorkust zijn genomen dat er geen sprake is van scheepsafval, maar van afval dat is ontstaan uit bedrijfsprocessen op het schip.

Wat justitie bedoelt met ’bedrijfsprocessen op het schip’ kan de woordvoerster niet verduidelijken. Het kan zijn dat de lading uit een van de compartimenten van de tanker is vermengd met het spoelresidu in een ander compartiment. Aannemelijker is echter dat gedoeld wordt op het bijmengen van het spoelresidu met gif vanaf de wal.

De tanker Probo Koala was gehuurd door metalen- en oliehandelaar Trafigura, met het moederbedrijf in Amstelveen.

Vrij snel na de ramp toog Claude Dauphin, directeur en een van de oprichters van het bedrijf naar Abidjan. Aanvankelijk heeft hij justitie in Ivoorkust geholpen bij het onderzoek. Volgens een woordvoerder van Trafigura was hij tot maandag getuige, sinds maandagavond echter wordt hij als verdachte beschouwd door justitie in Ivoorkust. Datzelfde geldt voor Jean Pierre Valentini, de manager voor West-Afrika van Trafigura. Beide Fransen worden verdacht van het illegaal invoeren van giftige stoffen.

De hele affaire krijgt ook een vervolg in de Tweede Kamer. PvdA- kamerlid Samsom, die vindt dat het gifschip Nederland nooit had mogen verlaten, wil een spoeddebat.