Britse soldaten berecht wegens oorlogsmisdaden

Een Britse soldaat heeft toegegeven dat hij Iraakse burgers onmenselijk heeft behandeld.

Korporaal Donald Payne staat met zes anderen voor een militaire rechtbank in het Britse Bulford. Ze zouden in Irak gevangenen dusdanig hebben mishandeld dat een van hen overleed. Payne en twee anderen worden wegens de onmenselijke behandeling van gevangenen vervolgd voor oorlogsmisdade,n en een van hen wordt bovendien beschuldigd van doodslag.

Payne bekende Iraakse burgers onmenselijk te hebben behandeld, maar ontkende schuldig te zijn aan doodslag. De andere verdachten bekenden helemaal niets.

De militairen zijn op grond van de internationale-strafhofwet uit 2001 aangeklaagd in verband met de dood van Baha Mousa, een 26-jarige hotelreceptionist die in september 2003 overleed. Hij was met een aantal andere Irakezen gearresteerd en overgebracht naar een Brits legerkamp in Basra, waar hij later in gevangenschap overleed.

De Britse overheid heeft in mei 2004 omgerekend 2300 euro smartengeld uitgekeerd aan de nabestaanden van Mousa.

Het is voor het eerst dat Britse militairen in verband met de oorlog in Irak terechtstaan wegens oorlogsmisdaden. Groot-Brittannië heeft het Verdrag van Rome waarmee het Internationale Strafhof (ICC) in het leven werd geroepen geratificeerd. De ICC-wet maakt alle feiten die volgens dit verdrag verboden zijn ook strafbaar onder de Britse wet.

Daarom kunnen de militairen volgens het Britse rechtssysteem worden aangepakt en hoeven ze niet naar het ICC in Den Haag, zo heeft het Britse ministerie van defensie eerder gezegd.