Oost-Timor en Australië verzoenen zich weer

Australië zal Oost-Timor blijven helpen bij het handhaven van de orde.

Dat heeft de Australische minister van buitenlandse zaken Downer gisteren gezegd in de Oost-Timorese hoofdstad Dili, na overleg met zijn collega’s van Indonesië en Oost-Timor. „Australië zal Oost-Timor altijd steunen, en wil blijven helpen, onder welke omstandigheden dan ook”, aldus Downer.

Daarmee lijkt de kou tussen beide landen weer uit de lucht. Vorige week ontstonden er spanningen toen de Oost-Timorese premier José Ramos-Horta, de Australische vredestroepen ervan beschuldigde deels verantwoordelijk te zijn voor een uitbraak uit een gevangenis in Dili. Ruim vijftig gevangenen slaagden erin te ontsnappen, onder wie rebellenleider Alfredo Reinado, die ondanks een uitgebreide klopjacht nog voortvluchtig is.

Reinado was een van de aanstichters van het geweld in mei, waarbij 30 doden vielen en 150.000 mensen op de vlucht sloegen. Australië en enkele andere landen stuurden toen een snelle reactiemacht van 3200 militairen om de rust te herstellen. Op een aantal incidenten na is dat gelukt, maar de situatie op Oost-Timor blijft gespannen en instabiel.

Op 25 augustus besloten de Verenigde Naties daarom een nieuwe vredesmissie naar Oost-Timor te sturen. Die zal bestaan uit ongeveer 1600 politiemensen, die de zwakke Oost-Timorese autoriteiten gaan helpen bij de handhaving van de orde. Of de nu in Oost-Timor aanwezige Australische troepen ook deel gaan uitmaken van deze VN-macht of daar los van blijven opereren, wilde minister Downer nog niet zeggen.

Ramos-Horta vroeg gisteren de buitenlandse troepen in zijn land dringend om nog niet te vertrekken.