RandstadRail: uitstel zeker twee maanden

De opening van de snellespoorverbinding RandstadRail tussen Rotterdam, Zoetermeer en Den Haag is uitgesteld tot ten minste eind oktober.

Het langverwachte startsein van RandstadRail had oorspronkelijk morgen moeten klinken. Omlijst door een optreden van de Haagse band Di-rect, zou het eerste lightrail-voertuig vanuit Zoetermeer richting Den Haag vertrekken. Dat plan kon begin augustus de prullenbak in.

Vooral het extreem warme weer in juli zorgde voor oponthoud bij werkzaamheden op enkele stations. Zo smolt de kunststof behuizing van een nieuwe stroomkabel, waardoor volgens een woordvoerder van RandstadRail ’diverse noodvoorzieningen nodig waren’. Testritten werden noodgedwongen uitgesteld. De regiobestuurders van Den Haag en Rotterdam zijn gisteravond een nieuwe, vermoedelijke startdatum overeengekomen, ergens eind volgende maand.

Die toezegging is allesbehalve hard en kan nog naar achteren worden bijgesteld. De bestuurders vrezen voor imagoschade wanneer de lancering van de snelle spoorverbinding straks opnieuw niet doorgaat.

Het prestigieuze RandstadRail verbindt het tramnet van Den Haag via bestaand spoor met het metronet van Rotterdam. Eerst wordt het traject tussen Den Haag Centraal en Zoetermeer in gebruik genomen, later volgt het traject Rotterdam Hofplein - Den Haag Centraal (de voormalige Hofpleinlijn).

In fases breidt RandstadRail zich verder uit. Vanaf 10 december sluiten de Haagse trams 3 en 6 aan op de lijn naar Zoetermeer. Althans, dat is de oude planning. Of dit nog haalbaar is, is onbekend. Eind 2008 loopt de Hofpleinlijn door naar Rotterdam Centraal en medio 2009 moet het traject uitkomen op Rotterdam Slinge.

RandstadRail moet ’hoogwaardig openbaar vervoer’ worden en is vooral bedoeld om forenzen uit de auto te krijgen. Het aantal reizigers op de Zoetermeerlijn moet naar verwachting groeien van 17.000 naar 42.000 per dag, op de Hofpleinlijn zelfs verviervoudigen naar dagelijks 28.000 personen. Mensen die momenteel met het openbaar vervoer via deze trajecten reizen, zijn nu gedwongen de bus te nemen. Vanwege het ombouwen van het spoor hebben de NS begin juni de dienstregeling op deze sporen gestopt. De vervangende bussen blijven rijden totdat Randstadrail op deze trajecten begint.

Reizigersorganisatie Rover is kwaad en noemt de vertraging van RandstadRail in een reactie ’beschamend’.