In juni sneeuwt het in Almere

Almere ziet wit van het populierenpluis. Bewoners klagen over ondergesneeuwde grasveldjes en verpeste barbecues, maar de brandweer heeft nog de meeste last. Het spul is namelijk brandbaar.

Populieren staan overal in Nederland, maar Almere heeft er extreem veel. Als snelgroeiende stad koos ze voor snelgroeiende bomen. En de populier heeft al na twintig jaar veel body, zegt een kenner van onderzoeksinstituut Alterra. De gemeente Almere had bij de aanplant wel iets beter naar het geslacht moeten kijken. Alleen de vrouwelijke bomen zorgen voor overlast. Zij laten hun bloemen lang hangen. Als het bijna zomer is, springen de vruchten open en vliegen de zaadjes, omgeven door donzig pluis, in het rond.

„In juni sneeuwt het altijd een beetje in Almere”, zegt gemeentewoordvoerder Celine Breeuwsma. „Mensen mopperen elk jaar, maar door een oostenwind liggen de Kruidenwijk en Stedenwijk er nu vol mee. Als je met de auto langsrijdt, moet je je raam dichthouden.”

De brandweer rukt meerdere keren per dag uit om beginnende brandjes te blussen. De officier van dienst smeekt dan ook om verstandige berichtgeving. „Hoe meer ruchtbaarheid, hoe meer we moeten rijden, want spontaan ontbranden doen die pluisjes niet. Het is als met bosbranden, zodra die in het nieuws komen, worden mensen op een idee gebracht. Zet er dan in ieder geval bij dat de pluisjes geen gevaar vormen als ze nat zijn. Dan kunnen verstandige mensen er iets aan doen.”

De gemeente hoopt op regen, maar bestrijdt de pluizen tot die tijd met gierwagens vol water. Bij regulier onderhoud kapt de gemeente al jaren de vrouwtjesbomen en bij nieuwe aanplant worden alleen mannelijke populieren bijgezet. Maar er valt volgens de woordvoerster niet tegen op te zagen. „Bewoners komen in opstand als we ze allemaal in een keer weghalen. Ze hechten ook aan een groene wijk.”