Hollandse boeren ontdekken de ruimte aan de Yangtze

Ze boeren in Limburg of hebben daar een agrobedrijf. En verkennen hun kansen in China. ,,Ik dacht altijd: China, da's ver weg. Maar nu mail en bel ik ze volop.”

Het is eigenlijk heel eenvoudig, zegt Jan Janssen, directeur van de Saweco, een regionale coöperatie in onder meer diervoerder in Limburg. ,,De landbouw in China is op het niveau van Nederland vijftig, zestig jaar geleden. Maar de Chinezen willen grote stappen maken; ze willen alles hightech en duurzaam. Daarom zijn wij voor hen interessant. En voor ons is het interessant om onze kennis en ervaring te verkopen.”

’Ons’ is in dit geval een tiental ondernemers uit Limburg dat vorige maand een bezoek bracht aan China. Daarbij ging de aandacht vooral uit naar het agropark Dongtan, dat de Chinezen in 2009 willen openen aan de Yangtze-rivier ,bij Shanghai. Nederlandse agrarische bedrijven zullen daarbij kennis inbrengen, zo is afgesproken, maar hoe dat precies vorm krijgt, is nog niet beslist.

Het liefst zou China gewoon een deel van Nederland nabouwen, denkt Janssen. ,,We zijn een klein landje dat altijd creatief is omgesprongen met problemen. We zijn in staat agrarische activiteiten in kringlopen te organiseren, en zo efficiënt en duurzaam te produceren. Dat is redelijk uniek. We hebben China dus wel wat te bieden aan kennis. Maar het gaat natuurlijk ook om de handel.” 

Zo gaat Saweco nu, met een Chinese partner, de mogelijkheden onderzoeken om samen ingrediënten voor veevoer in te kopen en te verwerken. Jansen: ,,Het maakt immers niet uit of een boot aanmeert in Rotterdam of Shanghai: door samen in te kopen zijn voordelen te behalen.” Ook de verkoop van weipoeder (restproduct bij kaasbereiding) aan China is interessant. ,,Dit is er amper te krijgen, want China is vooral een varkensland. Maar als ingrediënt voor biggetjesvoer is het veel beter dan de grove grondstoffen die ze nu verwerken. Zo bevorder je de kwaliteit van het Chinese product.”  

,,De Chinezen zijn economisch zwaar georiënteerd op de VS. Maar dat willen ze gaan spreiden: vandaar hun interesse voor Afrika maar ook voor Europa. Ik heb altijd gedacht: China ligt zo ver weg. Maar nu mail en bel ik ze volop; onze contactpersonen spreken ook prima Engels”, zegt de coöperatiedirecteur.

,,Vorige week nog liep hier een Chinees rond. Hij was erg onder de indruk van de manier waarop grote agrarische bedrijven hier inspelen op bijvoorbeeld toerisme, door winkeltjes op het erf te openen. ,,Dat willen wij ook”, was zijn reactie. Dongtan moet immers een voorbeeldpark worden voor China. De man was ook onder de indruk van de volautomatische kwekerij van blauwe bessen die hij bezocht. Bessen zijn daar luxe, en die willen ze dus ook wel in het agropark: Shanghai telt inmiddels duizenden miljonairs. Dus eigenlijk zou je nu moeten afreizen om daar bessen aan te planten. Dan doe je het goed.”