Rome sust, maar protest houdt aan

Paus Benedictus XVI ziet zich geconfronteerd met een nog steeds aanzwellend koor van stemmen die ondubbelzinnige excuses eisen voor zijn ’belediging van de profeet’.

Ook de Amerikaanse president Bush heeft zich inmiddels gemengd in de discussie over de rede die de paus vorige week in Duitsland hield. Bush zei dat de paus het meende toen hij zondag zijn spijt uitsprak over de heftige reacties, en dat de woorden van de kerkvorst verkeerd waren begrepen.

Maar voor veel moslims ging de poging van de paus zijn eigen woorden nader te verklaren, niet ver genoeg. Waarnemers kijken vandaag reikhalzend uit naar de pauselijke audiëntie, in de hoop dat Benedictus opnieuw op de kwestie zal ingaan.

In Somalië werd zondag een non vermoord, waarna volop werd gespeculeerd over een verband met de woede over de pauselijke rede. Dat verband is tot nu toe niet aangetoond. De paus liet in een telegram aan de orde van de non weten dat hij hoopt dat haar ’offer’ zou bijdragen aan ’ware broederschap tussen mensen met wederzijds respect voor ieders religieuze overtuiging’.

Ondanks wereldwijde diplomatieke inspanningen van het Vaticaan om de schade te beperken, houdt de stroom van kritiek en bedreigingen aan. Italiaanse media meldden dat een Egyptische Al-Kaida-cel opriep tot het straffen van de paus volgens de sjaria, wegens het beledigen van de profeet. Al-Kaida in Irak verklaarde al eerder de oorlog aan ’de aanbidders van het kruis’.

Turkse demonstranten pleitten voor de arrestatie van de paus, tijdens zijn geplande bezoek aan Turkije in november. Ze droegen spandoeken met leuzen als: ’Ofwel excuses, ofwel niet komen’. De Turkse regering heeft al eerder haar ongenoegen geuit, maar neemt geen aanstalten de reis te annuleren.

De grootmoefti van de Palestijnse gebieden, Sheikh Mohammad Hussein, zei dat de paus ’persoonlijke en duidelijke excuses’ moet maken tegenover de anderhalf miljard moslims in de wereld.

De geestelijke riep ook op tot het beëindigen van de aanvallen op kerken in het gebied, waarvan er dit weekend zeven zijn belaagd.