Gerets voelt Turkse ogen in zijn rug priemen

Voor Eric Gerets is de wedstrijd van vanavond tegen PSV cruciaal. Bij verlies wordt zijn positie als trainer van Galatasaray waarschijnlijk onhoudbaar.

Met Galatasaray gaat het dit seizoen niet goed. In de competitie staat het elftal van Gerets achtste en in de Champions League heeft de Turkse topclub pas één punt. En dus voelt Gerets dat er naar hem wordt gekeken. „Waar je ook werkt, als je verliest komt er druk.”

Toch wekt de Belg niet de indruk dat hij ernstig lijdt onder de hevige druk in de Turkse hoofdstad. Met een anekdote relativeert hij zijn huidige positie. Zondag ontmoette hij Harry van Raaij, oud-voorzitter van PSV. Gerets: „Ik vroeg hem of hij naar de wedstrijd Galatasaray - PSV kwam kijken. ’Werk je daar dan nog tegen die tijd?’ was zijn antwoord. Zo is mijn situatie op dit moment in Turkije.”

Gerets moest hard lachen om de grap van Van Raaij. Ooit ontsloeg de voormalige preses van PSV hem. Hij functioneerde niet meer en de Eindhovense ploeg presteerde ondermaats. Het verstoorde hun relatie geenszins. Gerets: „Zo'n opmerking van Van Raaij is typisch iets voor hem. We blijven vrienden zolang ik leef.”

Vanavond ontmoet Gerets voor het eerst in zijn trainersloopbaan PSV als tegenstander. Uitgerekend tegen zijn oude liefde moet hij de Europese aspiraties van Galatarsaray nieuw leven in blazen. „Voor mij is het speciaal”, zegt de Belg. „Maar voor de club is dit duel vooral cruciaal. We moeten winnen om een kans te houden op de tweede ronde. Voor ons is het belangrijker om een goed resultaat te halen dan dat het voor mij leuk is om tegen PSV te spelen.”

Galatasaray staat er, net als in de competitie, belabberd voor. Na het gelijkspel (0-0) in de eerste ronde tegen Bordeaux volgde een 3-2 nederlaag in Liverpool. Gerets: „PSV zit in een comfortabele positie. Door hun overwinning op Bordeaux hebben ze een riante uitgangspositie om de volgende ronde te halen. Ik ben er echter van overtuigd dat we van PSV kunnen winnen.”

De naam van Gerets is onlosmakelijk aan die van PSV verbonden. Als speler was Gerets uitermate succesvol in Eindhoven. Hij won er – als eerste Belg – de Europa Cup 1. Bovendien haalde hij in die periode zes landstitels. Later keerde hij terug als trainer. Opnieuw was hij succesvol. Na twee titels werd hij door de directie aan de kant gezet.

„Ik heb PSV in mijn hart gesloten”, aldus Gerets. „Maar deze week even niet. Nu telt alleen het resultaat. Na de wedstrijd wil ik weer met iedereen vrienden zijn.”