Brazilië bewaart lekkers voor later

Nog maar zes wedstrijden naar de zesde werelditel. Zo denkt de voetbalwereld erover, Brazilië voorop. De ’Goddelijke Kanaries’, die voor de verandering het WK-bal als regerend kampioen nu eens niet mochten openen, begonnen tegen Kroatië goed. Qua resultaat: 1-0. Qua voetbal zijn ze tot heel veel meer in staat.

De ervaren Carlos Alberto Parreira, die de World Cup in 1994 al eens mocht kussen om daarna Guus Hiddink als trainer op te volgen bij Valencia, hield woord. Hij maakte begin mei zijn opstelling al bekend en hoefde niet van dat plan af te wijken door blessures. Maar evenals alle andere bondscoaches kon ook hij vaststellen dat zo'n eerste wedstrijd altijd moeilijk is.

De eerste helft was het aanzien amper waard. Swingen deed het alleen op de tribunes in Berlijn, volgepakt met 72.000 toeschouwers. Ronaldo mag zichzelf dan niet te dik vinden, beweeglijk was hij gisteravond ook niet. Adriano verstopte zich. Het Kroatische centrale duo Robert Kovac en Igor Tudor kwam nooit in verlegenheid. De grote aanjager Ronaldinho bewaarde de trucjes, slaloms, scharen en steekpasjes voor later.

De openingstreffer was dan ook niet het gevolg van flitsend aanvalsspel. Voor rust stelden alleen Roberto Carlos, met een vrije trap van grote afstand, en Ronaldinho met een venijnig schot langs vele benen en lijven doelman Stipe Pletikosa op de proef. Diens reactie was adequaat.

Op de inzet van Kaka, een minuut voor rust, bleef hij het antwoord schuldig. De Kroatische spelmaker Niko Kranjcar, zoon van bondscoach Zlatko, had de middenvelder van AC Milan even uit het oog verloren. Deze mikte de bal prompt stijlvol met links in de bovenhoek. De eerste wanorde in de verdediging van Kroatië had ook te maken met het vlak daarvoor uitvallen van aanvoerder Nico Kovac, die last bleef houden van een pijnlijke ribbenkast en plaats moest maken voor Jerko Leko.

Het individuele succes van Kaka gaf de Brazilianen niet de gehoopte Schwung. De Kroaten, te beginnen met Dado Prso en Ivan Klasnic, waren dichter bij de gelijkmaker dan Brazilië bij uitbreiding van de voorsprong. Doelman Dida kon daardoor uitgroeien tot uitblinker naast Kaka. Tekenend voor de offensieve futloosheid was de wissel van Ronaldo, de topscorer van vier jaar geleden. Zijn vervanger Robinho liet koud op het veld dé kans op de beslissing liggen.