Volle asbak in gezicht tijdens antirookactie

Het nieuws sloeg in als een bom: „Ik voel mij echt in de steek gelaten”, zegt Babette Meulenbelt. In haar eentje haalde ze 521 handtekeningen op voor een rookvrije horeca. „Alles is voor niks geweest.”

Meulenbelt (49) was weken op pad om op plaatsen waar niet-rokers samenscholen handtekeningen in te zamelen voor de niet-rokersclub CAN. De reacties waren in het algemeen zeer enthousiast, vertelt ze.

Behalve dan die ene keer in het restaurant van de Hema in Rotterdam-Alexanderpolder. Toen ze na het ophalen van handtekeningen even aan een tafeltje zat, stapte een groepje van vier of vijf vrouwen op haar af. Eén van de hen duwde Meulenbelt een volle asbak in het gezicht. „De vrouwen hadden eerder in het rokengedeelte gezeten en mij aan het werk gezien. Ze waren een jaar of 60, denk ik.”

Dat de Tweede Kamer het burgerinitiatief heeft afgewezen, ervaart Meulenbelt als ’een diepe teleurstelling’. „Ik vermoed dat de tabaksindustrie en de rokers hierachter zitten, ze hebben een hoofdelijke stemming in de Tweede Kamer tegen willen houden. Uiteindelijk trekt de niet-roker aan het kortste eind.”

Jean van der Velde, vrijwilligster bij de CAN, vindt het ’triest’, dat de handtekeningenactie zo is afgelopen. „Ik vind het vooral treurig voor de 65.000 mensen die getekend hebben en overwegend enthousiast waren over ons initiatief.”

Van der Velde haalde 800 handtekeningen op, vooral op de campus van de Erasmus Universiteit in Rotterdam.

„Ik had echt niet verwacht dat de Tweede Kamer ons verzoek zou afwijzen. Met die regel, dat een onderwerp twee jaar niet op de agenda van het parlement mag hebben gestaan, kunnen ze elk burgerinitiatief torpederen. Want heeft die nieuwe wet op het burgerinitiatief dan nog voor zin?”