Gregoriaans Festival streeft naar nieuwe traditie

In het Brabantse vestingstadje Ravenstein vindt dit weekend voor de eerste keer het Nederlands Gregoriaans Festival plaats.

Het festival biedt workshops, lezingen en enkele grote concerten, waarbij ook composities in première gaan. Op zondagochtend is er een hoogmis met gregoriaans koor. Ook presenteren achttien Nederlandse scholae en gregoriaanse koren zich doorlopend in kerken, die vrij toegankelijk zijn.

Siem Groot, voorzitter van de organiserende stichting, hoopt ’een podium te bieden aan mensen die gregoriaans zingen’.

Ook wil de organisatie laten zien dat het gregoriaans gezongen wordt door mannen en vrouwen, jongeren en ouderen, solisten en groepen. Nederland telt naar schatting zo’n 300 koren die regelmatig gregoriaans zingen. „Dat zijn inderdaad wel vaak oudere mannen”, zegt Groot. Maar op het festival is volgens hem te zien dat de muziek ook leeft bij andere groepen.

Groot vindt het belangrijk dat er blijvende aandacht is voor ’de voedingsbodem van de vocale kunst van het Westen’. Volgens hem krijgt de eenstemmige kerkmuziek, die haar bloeitijd beleefde in de zevende en achtste eeuw, steeds meer ruimte buiten de kerkmuren. „Gregoriaanse muziek helpt mensen op hun spirituele zoektocht, verbindt de ziel met de adem.”

Maar ook om technische redenen is de gregoriaanse traditie onontbeerlijk, vindt Groot. Het is de ’ideale muziek voor vocale vorming’. „Het is louter op de vocaliteit van de stem geschreven. Je moet je adem volledig beheersen en de akoestiek van de ruimte benutten.”

De organisatie hoopt dat het festival een tweejaarlijkse traditie wordt. In België trekt een vergelijkbaar internationaal festival rond Hemelvaart jaarlijks zo’n 10.000 bezoekers. „Voorlopig is het een gok of hier wel genoeg belangstelling voor is. Het wordt mooi weer, en er is ook nog eens voetbal. Maar misschien is dit voor sommigen een mooi alternatief.”