Lara Croft krijgt een tweede kans

Net als Hollywood, kent ook de gamesindustrie aan lager wal geraakte sterren. Gelukkig kunnen de gameshelden, omdat ze slechts uit pixels bestaan, niet aan de coke of aan de drank raken. Maar toch, ook virtuele supersterren kunnen sjezen.

Neem Lara Croft, dé gamesbabe van de jaren '90. Zij werd, met haar stoere hotpants, geweer en strakke shirt, een icoon van girlpower. Haar eerste game, geïnspireerd door Indiana Jones, verscheen in 1996. Het werd een mega-seller op de allereerste Playstation. Een nauwelijks te overtreffen debuut, zo sterk.

Vanaf de tweede aflevering zag je het verval eigenlijk al intreden. Lara werd steeds meer een beeldmerk, terwijl de games achteruit holden. Lara werd de Mariah Carey van de games: uiteindelijk ging laatstgenoemde ook ten onder door het uitbrengen van cd's vol bagger en het maken van tenenkrommende films.

Lara overkwam hetzelfde. Van de dertien games die voor pc's, spelcomputers en mobiele telefoons werden ontwikkeld, konden alleen de eerste twee delen boeien. Daarna werd het een grote herhaling, en luisterden de makers bij deel drie bijvoorbeeld teveel naar de hardcore fans. Die eisten dat het spel moeilijker werd, waardoor Tomb Raider bij het grote publiek uit de gratie raakte. Zo kwijnde de franchise langzamerhand weg en gleed Lara af naar de vergetelheid.

Maar kijk! Mariah Carey maakte een glorieuze comeback! Waarom zou Lara dat ook niet kunnen, moeten haar 'eigenaren' bij uitgeverij Eidos hebben gedacht. Na een radiostilte van ruim 3 jaar komen ze deze zomer daarom met Tomb Raider: Legend, waarin Lara terugkeert naar haar basis. Ze doet weer waar ze goed in is, belooft Eidos.

Er circuleert al enige tijd een korte demo, waarin we een opgepoetste Lara in volle glorie kunnen bewonderen. Volgens de gamessite Ign.com ziet de avonturierster er beeldschoon uit. Maar belangrijker: het spel zelf schijnt ook weer sex-appeal te hebben. Exotische landschappen, fysieke ontberingen en veel actie. Of de uiteindelijke versie de belofte inlost, is afwachten. Maar na de miskleunen mag je denken dat Eidos de les heeft geleerd.