Ministerie VWS voor 22 miljoen euro opgelicht

Het openbaar ministerie (OM) heeft zeven mensen aangehouden die betrokken zouden zijn geweest bij oplichting van het ministerie van volksgezondheid.

Ze worden ervan verdacht een bedrag van 22 miljoen euro te hebben verduisterd. Een van de verdachten is een voormalige ambtenaar van VWS.

De zeven worden verdacht van valsheid in geschrifte, oplichting, omkoping van een ambtenaar en deelname aan een criminele organisatie. Volgens justitie zijn ze enkele maanden geleden al gearresteerd.

De fraude deed zich voor bij de afdelig Gehandicaptenzorg van het ministerie in de jaren 2002 en 2003. Een stichting kreeg in die jaren via zes leningen geld voor het uitvoeren van projecten voor gehandicapten. Het geld, in totaal 22 miljoen, werd vervolgens door de stichting doorgeboekt naar andere stichtingen, bedrijven en personen.

Het bedrag is verstrekt door de Bank Nederlandse Gemeenten op basis van een garantiestelling van VWS. Het OM verdenkt de ambtenaar ervan te hebben gemanipuleerd met handtekeningen en dossiers, zodat het leek alsof de stichting aan de voorwaarden van de garantiestelling voldeed. De man zorgde er in 2003 bovendien voor dat het leek alsof de leningen waren terugbetaald.

Het ministerie kwam de zaak in 2005 op het spoor doordat de aflossing van de leningen uitbleef en de Bank Nederlandse Gemeenten bij VWS aanklopte voor genoegdoening. Het ministerie heeft de bank inmiddels de 22 miljoen betaald.

Volgens het OM zitten drie van de zeven verdachten nog steeds in voorlopige hechtenis. Het gaat om een 58-jarige man uit Zoetermeer, een 49-jarige man uit Vlaardingen en een 59-jarige man uit Zeist. Een van hen is de ex-ambtenaar van VWS. Hij heeft inmiddels bekend. Morgen wordt een pro-formazitting gehouden.

VWS benadrukt dat de gehandicapten niet gedupeerd zijn door de fraude.