PSV wankelend naar halve finale

De koploper van Nederland, die zich vooral solide en effectief een weg door de eredivisie baant, zette gisteravond ook in het bekertoernooi een stap voorwaarts. Maar in Groningen kon PSV ternauwernood met enkele geraffineerde tikken volstaan.

Voor het eerst werd FC Groningen in zijn nieuwe stadion de Euroborg overmeesterd, zij het uiteindelijk met miniem verschil (2-3). In de slotfase werd PSV alsnog aan het wankelen gebracht door de ploeg die zich in een aansprekende stijl tot de subtop heeft opgewerkt en die zich gisteren zelfs na drie tegentreffers in de eerste helft niet gewonnen wenste te geven.

PSV werd door het vechtlustige FC Groningen nog in verlegenheid gebracht, niet toevallig nadat aanvoerder Cocu zich had moeten laten vervangen. Opgelucht ontglipten zijn ploeggenoten naar de halve finale, waardoor ze het uitzicht op de vorig jaar veroverde “dubbel' behielden.

In zijn gekende stijl, en aan de hand van inmiddels evenzeer vertrouwde hoofdrolspelers, had PSV zich ook in Groningen al vroeg in een comfortabele positie gemanoeuvreerd. Het op het oog lastige karwei in het noorden leek al binnen een halfuur geklaard, door drie treffers die de doelmatigheid van de kampioen in hoge mate tekenden.

Tweemaal sloeg aanvoerder Cocu toe, in een zone waarin hij zich steeds vaker trefzeker toont. De identieke manier waarop zijn doelpunten ontstonden, verried bovendien iets over de automatismen die toch ook in de nieuwe ploeg van PSV weer zijn ingeslepen. Al vroeg, in de vijfde minuut (0-1, naar het leek in buitenspelpositie), en later met een stijlvolle omhaal (0-3) sloeg Cocu zijn slag na doorgekopte vrije trappen vanaf links van Culina.

Tussendoor vond ook clubtopscorer Farfan het doel, met een gericht schot na een opzetje van Cocu en Alex dat nu met een lange trap van de rechterflank was ingeleid (0-2). Daarmee velde PSV zijn gedesillusioneerde opponent in kort tijdsbestek in een fase, waarin FC Groningen door de aftocht van de aan het hoofd geblesseerde Lindgren even in de minderheid was. Maar dat was gisteren voorwaar niet het enige teken van het surplus aan slimheid en daadkracht bij de winnende ploeg.

Cocu bijvoorbeeld toonde zijn waarde opnieuw bepaald niet alleen met zijn doelpunten. In het stadium waarin FC Groningen nog enige illusies kon koesteren, in de twintig minuten na de openingstreffer, stelde de aanvoerder zich weer kalm en kundig op. Cocu nam het heft in handen in het hart van zijn ploeg, die ook in andere geledingen door trainer Hiddink deugdelijk was geconstrueerd.

Hiddink had slechts drie verdedigers opgesteld en Lucius was aan de rechterkant opgeroepen om het middenveld te verstevigen. Het bleek de juiste strategie tegen een ploeg die de voorbije maanden op verdienstelijke wijze vooruitgang had geboekt. De spitsen Salmon en Nevland werden beheerst afgeschermd door Ooijer en Alex, maar na een onhandigheid van PSV's onverminderd zwakste verdediger Lamey veerden ze even op.

Bediend door Salmon gaf Nevland met de 1-3 het sein tot hernieuwde Groningse aanvallen. Ook doordat Cocu, vervangen door Vüyrynen, met rugklachten afhaakte deinsde PSV terug, maar het duel ontvlamde niet meer. In de rug gesteund door doelman Gomes, eenmaal op de doellijn geassisteerd door invaller Afellay, waanden de geconcentreerde centrumverdedigers van PSV zich weer meester van de situatie. Maar uiteindelijk kwamen ze na een late treffer van invaller Fledderus (2-3) pas met de schrik vrij.