Grabbelen en graaien in nalatenschap Laurus

Laurus houdt uitverkoop en de eerste koopjesjagers hebben zich al gemeld. Het supermarktconcern wil voorkomen dat het graaien wordt, maar of dat lukt is de vraag.

,,De familie Van den Broek leunt nimmer achterover“, antwoordde grootwinkelier Dirk van den Broek dinsdag veelbetekend. De vraag was of hij interesse heeft in Edah of Konmar, de winkelketens die supermarktconcern Laurus in de etalage heeft gezet. ,,Wij hebben een paar jaar geleden al zes winkels van Laurus in het oosten van het land overgenomen en omgebouwd tot Dirk van den Broeks. Die draaien heel goed.“

Maar ook andere supermarktketens zullen de komende maanden niet lui achterover leunen. Nieuwe winkels zijn immers een mooie, relatief goedkope manier om te groeien in een markt die al keurig is verdeeld, en waar alleen een kostbare prijzenslag nog beweging in kan krijgen.

Toch, lang niet alle partijen die belangstelling hebben voor de kluif van Laurus -C1000 (Schuitema), Albert Heijn, Dirk van den Broek, Jumbo- zijn even serieus. Bijvoorbeeld omdat ze al een succesvolle winkel exploiteren, naast een Konmar of Edah. De concurrentie in supermarktland is bovendien moordend. Prijsopdrijving -door je als geïnteresseerde voor te doen- is dan een probaat middel om de écht geïnteresseerde collega een hak te zetten. Zo'n onderhandeling over overname biedt verder een uitgelezen kans om waardevolle strategische informatie bijeen te sprokkelen uit de boeken van Edah en Konmar. Over winkellocaties, bezoekersaantallen en kassaomzet bijvoorbeeld.

Laurus-topman Harry Bruijninks liet gisteren in Het Financieele Dagblad weten dat de uitverkoop geen gegrabbel en gegraai mag worden. Hij wil de ketens inclusief de namen Edah en Konmar in zijn geheel verkopen en deelt de vrees van de vakbonden dat hij anders met winkeldochters blijft zitten.

Of dat lukt, valt te betwijfelen. De supermarktpartijen die nu al hun vinger opstaken, zijn geïnteresseerd in extra vloeroppervlakte en zullen de winkelpui het liefst zo snel mogelijk voorzien van eigen logo.

Marktleider Albert Heijn heeft nog een ander probleem. Met een kleine zevenhonderd winkels schurkt dat bedrijf aan tegen een marktaandeel van 30 procent. Hoeveel winkels kunnen daar nog bij voordat er sprake is van dominante machtspositie die de vrije concurrentie belemmert? Die vraag zal, als het zover komt, uiteindelijk de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) moeten beantwoorden. Albert Heijn-topman Dick Boer heeft in ieder geval al een antwoord klaar. “Niet alleen supermarkten begeven zich op het terrein van voedingsmiddelen, maar ook bijvoorbeeld een drogisterijketen als Kruidvat. Ook Hema verkoopt eten en drinken. Daardoor verandert de markt sterk“, aldus de topman.

De uitverkoop van Laurus is ook een kans voor buitenlandse discounters (Aldi, Lidl), of het Belgische Colruyt, een voor Nederland bijzondere formule van laaggeprijste A-merken in uitgeklede winkels. De opmars van Aldi en Lidl heeft het laatste jaar wat groeikracht verloren, Colruyt is kapitaalkrachtig, heeft pas één winkel in Nederland en barst van de ambitie. Maar ook voor dit bedrijf geldt dat een complete winkelformule 'een groot brok' is, aldus bestuurder Rogge gisteren in Het Brabants Dagblad. Colruyt nam drie jaar geleden al twintig Belgische winkels over die Laurus moest verkopen. Ook toen bleef Bruijninks zitten met winkeldochters. Waarom zou het nu anders gaan?