Britten doden Taliban in onrustig zuiden

Britse militairen hebben in het zuiden van Afghanistan 21 strijders van de Taliban gedood nadat ze tijdens een verkenningstocht onder vuur werden genomen.

Dat meldde de Britse omroep BBC gisteren. Het incident zou zich zondag hebben afgespeeld in het dorp Nowzad in de provincie Helmand. Afghaanse regeringsmilitairen stonden de Britten bij tijdens het vuurgevecht.

De Britten werken in Helmand aan een vergelijkbare ’wederopbouwmissie’ die 1400 Nederlandse militairen te wachten staat als zij begin september worden gelegerd in de naburige provincie Uruzgan. Hier werden gisteren dertien Taliban-strijders gedood door het Afghaanse leger. Dit treffen vond plaats in de buurt van Tarin Kowt, waar Nederlandse militairen worden gestationeerd.

De Afghaanse minister van defensie Wardak probeerde deze week zijn collega’s bij de Navo gerust te stellen. Volgens Wardak probeert de Taliban met een offensief westerse regeringen schrik aan te jagen, maar zal de veiligheidssituatie snel verbeteren.

De Taliban leiden in Uruzgan, Helmand, Zaboel en Kandahar een schaduwstaat, compleet met gouverneurs en politiechefs die verantwoordelijk zijn voor een district. De bewoners zijn etnische Pasjtoen, de grootste minderheid in Afghanistan. Zij hebben geen goede herinneringen aan de Taliban, maar kiezen nu vaak voor een neutrale houding in het conflict tussen de religieuze extremisten en de Afghaanse overheid die elkaar het gezag over het zuiden betwisten. Volgens sommige waarnemers wantrouwen vele Pasjtoen de regering in Kaboel omdat zij niets merken van de miljardensteun die Afghanistan de laatste jaren ontving.

Taliban-leider Mollah Omar liet gisteren van zich horen naar aanleiding van de dood van de terrorist Aboe Moesab Al-Zarkawi in Irak. Volgens Mollah Omar heeft die gebeurtenis geen invloed op de oorlog tegen ’de kruisvaarders’.

„Ik heb goed nieuws voor alle moslims: het verzet tegen de kruisvaarderskrachten in Afghanistan en andere delen van de islamitische wereld zal niet verzwakken”, aldus de Taliban-leider tegen het persbureau Afghan Islamic Press.

„Zarkawi heeft zijn doel bereikt. Hij wilde massaal verzet tegen de Amerikanen en dat is hem gelukt. Duizenden jongeren zullen de strijd voortzetten.”