Een heel kleine groene competitie

Jaap Spros, voorzitter van Entante Florale Nederland reikt vandaag prijzen uit voor de groenste stad en het groenste dorp van Nederland. Genomineerd zijn Nijkerk, Amersfoort, Den Helder en Rijswijk en de dorpen Gemert, Baarle Nassau, Haren en Burgum.

1 Het heet ’groenste van Nederland’, maar er doen dit jaar maar negen gemeenten mee. Is de titel dan wel juist?

„We stellen zelf eerlijk gezegd een limiet van tien, elf steden. Dat is niet heel veel, maar uiteindelijk worden die wel allemaal grondig doorgelicht en krijgen ze een uitgebreid juryrapport. Het zal dan misschien niet letterlijk de groenste stad van het land zijn, maar het is wel een gemeente die zich vrijwillig heeft laten keuren en groen dus kennelijk belangrijk vindt.”

2 De jury gaat af op wat gemeenten laten zien. Hoe weet je of dat beeld betrouwbaar is?

„Inderdaad bepaalt de gemeente wat ze wil laten zien en de ronde die de jury maakt, wordt van te voren aangekondigd. Ze kunnen een park vol rotzooi dus best omzeilen. Maar we kijken ook naar de plannen op papier, naar het beleid en of daar een visie achter zit. Hoe is groen ingepast in de wijken, hoe is het beheer? Wat doet de gemeente aan milieu-educatie en wordt er gebruik gemaakt van bestrijdingsmiddelen? Uiteindelijk hebben we ook een serieuze jury, met directeuren gemeentewerken en landschapsarchitecten. Bij de internationale verkiezing heb ik wel eens meegemaakt dat een stad allemaal bloembakken had neergezet. Dat dat slechts voor één dag is, zien wij echt wel.”

3 Maar bewoners van zo’n gemeente wordt niets gevraagd?

„Of mensen tevreden zijn met het groenbeleid is een ander verhaal. Het kan zelfs dat een flink uitgedund plantsoen een voorbeeld is van goed onderhoud, terwijl omwonenden het niet zo aantrekkelijk vinden. Maar we kijken natuurlijk wel of een gemeente bewoners bij zijn plannen betrekt, of er bankjes zijn om op te zitten.”

4 Wat is het nut van zo’n competitie?

„Het is de bedoeling dat het enthousiasmerend werkt. Als een gemeente zich heeft ingeschreven, zie je dat ze naar de competitie toeleven, samen met bewonersverenigingen. Als wij in het rapport schrijven dat het onderhoud van bomen wel iets beter kan, zie je dat het prioriteit krijgt bij de diensten. Bovendien geeft zo’n prijs een gemeente naamsbekendheid.”

5 Is groen dan nog niet vanzelfsprekend?

„De laatste jaren wordt het beter. Groen is in. Maar ik ben zelf burgemeester geweest van Veenendaal en Boskoop en weet hoe het in de praktijk gaat. Als je nog 10.000 euro tekort komt op je begroting, wat is er dan makkelijker dan bezuinigen op groen? Dat merkt men niet direct. Als je de subsidie van de harmonie stopzet, staan ze meteen met z’n allen in de hal. Toch moeten gemeenten beseffen wat een goed groenbeleid oplevert. De waarde van huizen gaat omhoog, mensen kunnen recreëren, een groene omgeving reduceert stress en het is ook echt gezonder. Roetfilters zijn belangrijk, maar bomen vangen ook fijnstof op.”