Piratenpartij komt op voor de digitale cultuur

De protesten tegen de sluiting van een toonaangevende piratensite liepen in Zweden deze week hoog op. De Zweedse minister van justitie is bereid een andere oplossing te zoeken.

De Zweedse politie sloot vorige week één van de grootste piratensites ter wereld, het knooppunt voor het illegaal downloaden van film, muziek, computerspelletjes en software. Met vier miljoen bezoekers per maand was de site goed voor veertig procent van al het internetverkeer in Zweden. Bezoekers van deze ’BitTorrent server’ kunnen niet rechtstreeks downloaden van de site zelf, maar wel te weten komen waar de gezochte bestanden staan.

De Zweedse piraten menen dat iedereen recht heeft om deel te nemen aan de digitale cultuur. Zij willen eenieder toegang geven tot wat zij beschouwen als de ’moderne bibliotheek’, Muzikanten, schrijvers en filmmakers zouden op een andere manier betaald moeten worden.

De politie arresteerde drie personen en nam servers en computers in beslag op tien verschillende plaatsen. Daarbij werden ook bedrijven gedupeerd die niets met de piratensite te maken hebben. Speculaties over politieke druk van Amerikaanse auteursrechtenorganisaties op de Zweedse regering, leidden tot demonstraties van honderden jongeren in Stockholm en Gotenburg, uitgerust met zwarte piratenvlaggen. Ook werden de website van de politie en het portaal van de regering urenlang lamgelegd.

De leider van de organisatie tegen illegaal downloaden werd telefonisch met de dood bedreigd. Daar namen de piraten onmiddellijk afstand van: „We hebben genoeg aandacht gehad. Nu is het tijd voor debat”, aldus één van hen.

Om piraterij tegen te gaan werd vorig jaar de wet op auteursrecht in Zweden aangescherpt. Maar de Zweedse minister van justitie, Thomas Bodström, verklaarde gisteren dat het criminaliseren van piraten niet per se de juiste oplossing is voor het probleem van file-sharing (het delen van bestanden). Hij ziet wel wat in de invoering van een breedband-licentiebetaling. Vooral omdat de politieke partijen die daar vorig jaar tegen waren, nu van mening zijn veranderd. „Ik blijf op het standpunt staan dat het belangrijkste is dat schrijvers en kunstenaars een betaling ontvangen. Hoe we dat technisch oplossen is ondergeschikt”, aldus de minister, die elke Amerikaanse inmenging ontkende.

De piraten hebben begin dit jaar de Piratenpartij opgericht, een politieke partij die alle recht op intellectueel eigendom, zoals auteursrecht en patentrecht, wil afschaffen. De partij neemt in september deel aan de verkiezingen.

Drie dagen na de inval van de politie werkte de site overigens weer. De servers staan nu in vier verschillende landen, waaronder Nederland.

Op de website van Aftonbladet, de grootste krant van Zweden, konden lezers vorige week aangeven welke site volgens hen het eerst weer in de lucht zou zijn: die van de politie of die van de piraten. Vierennegentig procent van de lezers stemde op de piraten.