Zestig jaar bondscoach

Is er nog iets anders dan voetbal, voetbal en voetbal? Ja, al moet je er ver voor zoeken. In Bangkok, zo kon u elders in deze krant lezen, viert men ook zonder bal uitbundig feest, omdat de Thaise vorst Bhumibol er zestig jaar op de troon zit – een wereldrecord onder de gekroonde hoofden. Heel vaak krijgen ze ’m daar echter niet meer te zien. De laatste keer was in 1999, dus toen hij zich op het balkon van zijn paleis zou vertonen om zijn volk toe te spreken, stroomden de mensen – vechtend om een goed plaatsje – bij duizenden toe, allemaal uitgedost in geel, de kleur van de Thaise monarchie. Uiteindelijk stond er een menigte van een miljoen Thais – daar kun je in Duitsland al die stadions mee vullen. Bhumibol riep zijn team op als een eenheid op te treden; alleen zo kom je een ronde verder. De Thais zongen hun bondscoach toe en dansten in hun gele leeuwenhosen: bij het volgende WK zijn ze erbij, de gouden kanaries uit Siam.