Op de rots van Gibraltar

De vorige twee weken verbleef ik in Gibraltar waar een zeer sterk evenement werd georganiseerd. Niet vaak staan er spelers met een rating boven 2700 op de deelnemerslijst van een open toernooi.

Het hoge prijzengeld in combinatie met de uitstekende condities had niet alleen de Let Shirov (2709) en Akopian (2704) naar de Spaans/Britse rots gelokt, maar ook een aantal andere cracks waarvan Short (2676), Efimenko (2666), Bologan (2661), Georgiev (2645) en good-old Korchnoi (2608) de meest aansprekende namen zijn.

Al spoedig werd duidelijk dat het met de hoogst geplaatste speler bepaald niet naar wens verliep. In de eerste ronde kwam Shirov niet door de verdediging van Zhukova heen, maar het werd erger in de zesde ronde. Daarin verloor hij in slechts dertien zetten van de modale Engelse grootmeester Peter Wells. Deze Wells staat bekend als een theoreticus die ook meerdere openingsboeken op zijn naam heeft staan. De Brit hoefde alleen maar een beroep op zijn geheugen te doen om de zetten uit de prachtige partij Hodgson - Van der Wiel uit Amsterdam 1994 op te hoesten. Shirov had ondertussen een groot gedeelte van zijn bedenktijd gebruikt, speelde op zet 13 een hele slechte en gaf meteen op na wits antwoord.

Hoe erg het was met de geestestoestand van Shirov bleek een ronde later toen de Let de Israelische Klimova als tegenstander trof. Nadat er zes zetten waren gedaan, kwam Shirov er plotseling achter dat de witte koning en dame verkeerd in de beginstelling waren geplaatst! Met een rood hoofd van schaamte wisselde de Let de stukken om. Grootmeester Short kon het niet laten om dit voorval in het belachelijke te trekken. 'Mij overkomt het wel eens in een simultaan, maar dat komt omdat ik de stukken zelf niet heb opgezet', lachte de Engelsman. 'Maar dat een speler als Shirov dit in een gewone partij overkomt, zegt wel iets over zijn vorm'.

Shirov zelf bleef er dit keer stoïcijns onder want hij won deze partij wel op prachtige wijze.

Uiteindelijk was het de Bulgaar Kiril Georgiev die er met de eerste prijs vandoor ging. Hij versloeg een paar gerenommeerde tegenstanders en bleef verder ongeslagen. Met 8,5 uit 10 bleef hij een punt voor op Short en Sutovsky (Israël).

Peter Wells - Alexei Shirov

1. d4 Pf6 2. Lg5 c5 3. Lxf6 gxf6 4. d5 Db6 5. Dc1 f5 6. c4 Lh6 7. e3 f4 8. exf4 Lxf4 9. Dxf4 Dxb2 10. Pe2 Dxa1 11. Pc3 Db2 12. d6

(zie diagram 1)

12. ... Dc2 Een nieuwe zet en geen beste. In de partij Hodgson - Van der Wiel, Amsterdam 1994 volgde 12. ... Pc6 dat na 13. Ld3 exd6 14. 0-0 Pe5 15. Df6 eveneens tot een catastrofe voor zwart leidde.

13. De3! (1-0).

Alexei Shirov - Masha Klinova

1. e4 d6 2. d4 Pf6 3. Pc3 e5 4. Pf3 Pbd7 5. g4 Pxg4 6. Tg1 Pgf6 7. Lc4 h6 8. Le3 c6 9. dxe5 dxe5 10. Dd3 Dc7 (zie diagram 2)

Hier komt Shirov met een schitterend concept:

11. Lxf7+!! Kxf7 12. Dc4+ Ke7 13. Ph4 Pb6 14. Pg6+ Ke8 15. Lxb6 axb6 16. Pxh8 g5 17. Pg6 Lc5 18. 0-0-0 (1-0)

Kiril Georgiev - Vladimir Akopian

(zie diagram 3)

Na een lange manoeuvreerfase zit de zwartspeler in de problemen.

31. ... Dc7 32. Txb5 Tc3 33. De2 Tc2? De eerste serieuze misstap. Beter was 33. ... Txa3.

34. De3 Dc4 35. Tb7 Tc1 36. Pd2 Dc2 37. Df3 Pc7 38. Pf1?! Georgiev verzuimt hier om het punt direct naar zich toe te halen met 38. Pb3! Tb1 39. a6 en de strijd is gestreden.

38. ... Ta1 39. a6! Dc1 40. Dd3 Pe8 41. Tb3 De1 42. a7 Pc7 43. Tb7 Pa8 44. Ph2 Dh1+ 45. Kh3 Dc1 46. Db5 Ta2? Relatief beter is 46. ... Dc8+.

47. De8! Txf2 48. Tb8 (1-0).

De schoonheidsprijs van 1000 pond ging naar de winnaar van de volgende partij.

Zahar Efimenko - Julen Luis Arizmendi Martinez1. c4 e5 2. Pc3 Pf6 3. Pf3 Pc6 4. d4 e4 5. Pg5 h6 6. d5 Na 6. Pgxe4 Pxe4 7. Pxe4 Dh4 wint zwart de pion terug.6. ... hxg5 7. dxc6 g4 8. cxb7 Lxb7 9. Lf4 e3! Een even fraai als onverwacht pionoffer.10. Lxe3 g3! 11. fxg3 Pg4 12. Dd4 Pxe3 13. Dxe3+ Le7 14. Dd3 Tb8 15. e4 Lc6 16. Le2 Txb2 17. 0-0 Lc5+ 18. Kh1 Dg5 19. Tf4 Ld6 20. Tg4? De witspeler gaat er nu definitief onderdoor. De voorkeur verdiende 20. Tf5. (zie diagram 4)20. ... Txh2+! 21. Kg1 Na 21. Kxh2 Dh6+ 22. Kg1 Lc5+ 23. Kf1 Dh1 is het mat.21. ... Dc5+ (0-1).---------------------------------------- Diagram 1-------------------------------------Diagram 2--------------------------------------------Diagram 3-------------------------------------------Diagram 4 1. c4 e5 2. Pc3 Pf6 3. Pf3 Pc6 4. d4 e4 5. Pg5 h6 6. d5 Na 6. Pgxe4 Pxe4 7. Pxe4 Dh4 wint zwart de pion terug.

6. ... hxg5 7. dxc6 g4 8. cxb7 Lxb7 9. Lf4 e3! Een even fraai als onverwacht pionoffer.

10. Lxe3 g3! 11. fxg3 Pg4 12. Dd4 Pxe3 13. Dxe3+ Le7 14. Dd3 Tb8 15. e4 Lc6 16. Le2 Txb2 17. 0-0 Lc5+ 18. Kh1 Dg5 19. Tf4 Ld6 20. Tg4? De witspeler gaat er nu definitief onderdoor. De voorkeur verdiende 20. Tf5.

(zie diagram 4)

20. ... Txh2+! 21. Kg1 Na 21. Kxh2 Dh6+ 22. Kg1 Lc5+ 23. Kf1 Dh1 is het mat.

21. ... Dc5+ (0-1).