Drooglegging dreigt in Rusland door blunder met wodkazegels

Door een bureaucratische blunder dreigt Rusland binnenkort zonder wodka te zitten. Terwijl de voorraden slinken, stijgt de paniek.

Het tekort wordt veroorzaakt door een nieuwe wet die sinds 1 januari van kracht is. Om de verkoop van illegaal geproduceerde wodka tegen te gaan moeten alle flessen voortaan worden voorzien van een certificaat van echtheid. Het probleem is dat er bij lange na niet genoeg etiketten gemaakt zijn, en dat de etiketten grotendeels nog verstuurd moeten worden naar de wodkaproducenten. Bovendien worden de etiketten pas sinds een paar dagen gedrukt.

Op dit moment teren de supermarkten nog op de voorraden van vorig jaar. Maar hier en daar vallen al gaten in de normaal goed gevulde wodka-afdeling, die in de meeste supermarkten een heel gangpad beslaat. Het populaire dagblad Komsomolskaja Pravda kopte prominent: “Staat Rusland droog over veerig dagen?“ Een woordvoerder van de wodka-industrie vreesde echter al problemen in de loop van volgende week. De productie ligt nog steeds stil bij de twee grootste wodkafabrieken Kristall en Ladoga, meldt Kommersant. Wel zijn de etiketten bij enkele kleinere fabrieken binnen.

Ironisch genoeg wordt nu gevreesd dat de introductie van de nieuwe wet juist zorgt voor de toename in de consumptie van illegaal gestookte wodka. Deze thuisgemaakte wodka, samogon, heeft een hoger alcoholgehalte en onzuiverheden kunnen blindheid veroorzaken. Jaarlijks overlijden meer dan veertigduizend Russen aan alcoholvergiftiging, meestal na inname van samogon. Ook de verkoop van klinische alcohol is de laatste weken toegenomen.

De officiële etiketten maken deel uit van een pakket maatregelen dat de regering heeft getroffen om het drankmisbruik tegen te gaan. Jaarlijks consumeert de gemiddelde Rus voor veertien liter aan alcohol, voor een groot deel in de vorm van wodka. De accijns op een fles wodka is met vijftien eurocent verhoogd. De prijs voor een fles wodka is overigens nog steeds laag: rond de vier euro per fles. Ook geldt in Moskou sinds 1 januari een verkoopverbod van wodka - zij het alleen van elf uur 's avonds tot acht uur 's ochtends.

Eerdere pogingen tot drooglegging door sovjetleider Michael Gorbatsjov mislukten jammerlijk. Zijn prijsverhogingen zorgden voornamelijk voor een verschuiving van de wodkahandel naar de zwarte markt, en de grootschalige productie van samogon. De inkomsten uit alcoholaccijns, een belangrijke bron van inkomsten voor de staat, decimeerden. Volgens sommigen is dit een van de oorzaken voor het ineenstorten van de Sovjet-Unie.

De huidige regering kampt nu met soortgelijke problemen. In de januari miste de Russische staatskas bijna een half miljard euro aan accijns op de wodkaverkoop.