Soldaat levert mobieltje in

Omwille van hun eigen veiligheid moeten de Nederlandse militairen in de Afghaanse provincie Uruzgan hun mobiele telefoon inleveren.

Defensie is bang dat tegenstanders door het peilen van de gsm’s kunnen nagaan hoeveel militairen zich in de kampen bevinden en op welke plek. Aan het versturen van digitale foto’s per e-mail komt binnenkort ook een einde.

De commandant van de Task force Uruzgan (TFU) overweegt zelfs om laptops van uitgezonden militairen bij vertrek uit Uruzgan te laten controleren op strategisch gevoelige informatie, zoals foto’s van patrouilles.

„We hebben hier te maken met een vijand die er alles voor over heeft om ons dwars te zitten. Goed vertrouwen is dan niet voldoende’’, aldus kolonel Th. Vleugels in een gesprek met Trouw.

Defensie ging ervan uit dat het niet mogelijk was om in Uruzgan met een mobiele telefoon te bellen. Tot verrassing van Defensie kwam echter vorige week het gsm-netwerk van de Afghaanse provider Roshan in de lucht.

Roshan zou connecties hebben met antiwesterse strijdgroepen. Die zouden aan de hand van gsm-verkeer exact de bewoning van beide kampen in kaart kunnen brengen.

Mobiele telefoons zenden een signaal uit naar de dichtstbijzijnde gsm-mast. De provider kan aan die signalen precies zien hoeveel mensen er op welke plek zijn. Vleugels: „Ze weten gewoon waar je zit. Ook als je op patrouille bent.’’

Defensie wil tegenstanders niet in de kaart spelen en heeft daarom de militairen in Tarin Kowt en Deh Rawod opgedragen om hun mobiele telefoons bij hun commandant in te leveren.

Voor zover valt na te gaan is daar, zij het soms morrend, gehoor aan gegeven. Militairen kunnen nog wel via een vaste lijn naar huis bellen en e-mails versturen. Via draadloos internet worden nu nog wel foto’s per e-mail verstuurd. Maar dat netwerk gaat uit de lucht op het moment dat er voldoende (25) internetstations op de kampen zijn. Daarmee is het alleen nog mogelijk e-mails zonder bijlagen te versturen.

Voor de vierhonderd Australische militairen in Tarin Kowt gelden deze beperkingen al. TFU-commandant Vleugels vindt de maatregelen zeer wel te verdedigen. „Het gaat om de veiligheid van onze mensen. Daar kan niemand wat tegen hebben.’’

Satelliettelefoons zijn van het verbod uitgezonderd, omdat daarvan de locatie niet te peilen is. Maar bellen met deze telefoons is zo kostbaar dat dat voor de privé-gesprekken van militairen met het thuisfront geen alternatief is.