Protestanten straks kleine minderheid

Over 15 jaar zal bijna twee derde van de Nederlanders buitenkerkelijk zijn. Als grote religieuze groepen blijven katholieken en moslims over.

Dat concludeert het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) in het vandaag verschenen rapport ’Godsdienstige veranderingen in Nederland’.

Volgens het SCP noemen Nederlanders zich al snel religieus: de helft van de bevolking gelooft dat God bestaat. Het percentage kerkleden ligt lager, op ongeveer 45 procent van de Nederlanders. Dat is, voor zowel katholieken als protestanten, flink minder dan 25 jaar geleden. Sinds 1970 verloor de rooms-katholieke kerk een vijfde van haar leden. Het SCP schat dat in 2020 nog een op de tien Nederlanders katholiek zal zijn; nu is dat nog bijna een op de drie.

De kerken die in 2004 opgingen in de Protestantse Kerk in Nederland (PKN),verloren de afgelopen kwarteeuw bijna de helft van hun leden. Volgens het SCP-rapport zal de PKN in de komende vijftien jaar nog eens twee derde van haar huidige twee miljoen leden verliezen. Daarna vormen de protestanten een zeer kleine minderheid, ongeveer vier procent van de Nederlanders. Zij zullen in aantal worden overtroffen door de moslims, die in 2020 acht procent van de bevolking vormen.

Bij de kerken is het rapport van het SCP met gemengde gevoelens ontvangen. „Het blijven voorspellingen”, zegt woordvoerder Jan Willem Wits van de rooms-katholieke bisschoppenconferentie. „De vraag is of die uitkomen. Maar de cijfers liegen er niet om.”

„De kerk leeft niet van statistieken, maar van de Geest”, zegt scriba Bas Plaisier van de PKN. Niettemin is hij ’behoorlijk onder de indruk’.

De PKN en de rk kerk hopen met een ’missionaire houding’ het tij enigszins te keren. „Het roer moet radicaal om”, meent Plaisier.

Het SCP duidt een grote groep, ongeveer een vijfde van de Nederlandse bevolking, aan als ’spirituele zoekers’: incidentele kerkgangers, die de Bijbel niet letterlijk nemen, die af en toe bidden, maar ook wel waarde hechten aan ’paraculturele’ verschijnselen, zoals gebedsgenezing en toekomstvoorspellingen. Vooral groot is het geloof in wonderen, in leven na de dood en in de hemel. Een derde van de Nederlanders denkt dat wonderen mogelijk zijn en een kwart rekent op een hemel. Volgens 37 procent van de bevolking is de dood niet het einde.