Kesler ziet ’Luxemburg’ als incident

Sneller dan verwacht dreigt het imago van Oranje opnieuw af te kalven. Gerenommeerde spelers worden genegeerd en verbetering blijft uit. Maar KNVB-directeur Kesler maakt zich geen zorgen. ,,Ik ben niet van plan in te grijpen.’’

Zaterdagavond, na het onthutsende EK-kwalificatieduel met Luxemburg (0-1), wilden Oranje-fans hun waarheid wel even kwijt aan de directeur van de Nederlandse voetbalbond. ,,Voor het eerst sinds de komst van Marco van Basten als bondscoach werd ik onvriendelijk bejegend door fans’’, zegt Kesler. ,,Van Basten moest eruit, ik ook en Van Nistelrooij moest terug, daar kwam het op neer.’’

Van Nistelrooij is één van de gevestigde spelers die door Van Basten zijn afgedankt. Ook op Van Bommel, Seedorf, Davids en Makaay wordt geen beroep gedaan. Dat zou nog tot daaraan toe zijn, als er via de alternatieve weg progressie zou worden geboekt. Dat daarvan al langer geen sprake is, gaat de directe baas van Van Basten te ver. Kesler: ,,Ik heb sinds 1995 102 of 103 interlands gezien. Die tegen Luxemburg was wat mij betreft de slechtste ooit. Maar ik ga ervan uit dat het een incident was.’’

De KNVB-directeur vertrouwt erop dat coach en spelers zich morgenavond in Eindhoven zullen revancheren, in de tweede kwalificatiewedstrijd tegen Wit-Rusland. ,,We moeten het niet opblazen’’, vindt Kesler. ,,Tweeënhalve week eerder wonnen we met fris, aanvallend voetbal met 4-0 van Ierland. Daaraan wordt nu wat flauw voorbijgegaan. Het zou vanwege de blessures van Ierland weinig zeggen. Maar Duitsland won afgelopen weekeinde maar met 1-0 van Ierland en Italië speelde gelijk tegen Litouwen. Het is te vroeg om een oordeel te vellen.’’

Maar het oordeel is niet alleen op de wedstrijd tegen Luxemburg gebaseerd. Feitelijk is het spel onder Van Basten al twee jaar mager, zonder noemenswaardige vooruitgang.

Kesler: ,,Van zijn 27 interlands heeft hij er maar twee verloren. Er is bij vlagen uitstekend gespeeld, maar het is toch modern om óók naar het resultaat te kijken? Dat het niet kan als zaterdag is duidelijk, maar daar heb ik een bondscoach voor. Die lost het maar op. Toen we hem aanstelden was er algehele instemming. Iedereen vond dat hij het kon.’’

Dat is niet waar. Niemand wist wat hij kon. Hij was onervaren als coach.

,,Het is wel gebleken uit de resultaten? Dat wordt zo gauw vergeten. Of ik tevreden ben over Van Bastens ontwikkeling als coach? Hoe bedoel je? Twee keer verloren in 27 interlands – dat kan geen enkele Nederlandse bondscoach zeggen.’’

Hoe ver het vertrouwen in Van Basten voorlopig gaat, bleek toen de KNVB zijn contract ondanks het tegenvallende wereldkampioenschap tot 2010 wilde verlengen. Kesler: ,,We zitten in een opbouwfase van een nieuwe ploeg. Dat vergt tijd en daarvoor moet je iemand vertrouwen geven. Het was de bedoeling om op het EK 2008 te pieken, maar dat heeft Van Basten met het oog op de internationale krachtsverhoudingen al enigszins gerelativeerd. De ploeg die in 1996 bijeenkwam, bleef tot 2004 bij elkaar. We proberen het nu in een cyclus van vier jaar, maar het kan wel eens langer duren. Daarom ging de gedachte van ons uit naar 2010.’’

Maar Van Basten wilde er niet op ingaan en inmiddels tekent zich een ironische wending aan. Vóórdat hij aantrad was Oranje vooral door een verzadigde spelersgroep een slecht imago bezorgd. Van Basten bracht verfrissing en enthousiasme, bij spelers, volk én sponsors. Maar nu (al) wekt Oranje weer ergernis, zij het op een andere manier. Het kan onderhand als een belediging, ook voor de kijkers, worden opgevat dat begrensde clubspelers zonder zichtbaar resultaat in het Nederlands elftal mogen (blijven) spelen. ,,Dat mag je opschrijven als je dat vindt’’, zegt Kesler. ,,Maar als directeur van de KNVB laat ik me niet over spelers uit.’’

Tot de burelen in Zeist zijn signalen van een afkalvend imago nog niet doorgedrongen, meldt de directeur. ,,Ik maak me geen zorgen over de toekomst van Oranje en ik ben ook niet van plan in te grijpen. Tegen Luxemburg is óók gebleken dat we zonder de creativiteit van Robben en Van der Vaart kwetsbaar zijn. We hebben er een bondscoach voor om daarvoor oplossingen te zoeken en onderwijl slaap ik uitstekend. Ik ben het er wél mee eens dat het niet te lang kan duren. Ik ben geen vreemde in Jeruzalem: nog drie van zulke wedstrijden en het publiek keert zich tegen je.’’