Roep om streng beleid gevaarlijke chemicaliën

De milieucommissie in het Europees Parlement wil geen pardon meer voor gevaarlijke industriële chemicaliën.

Stoffen die het milieu en de gezondheid ernstig schaden, moeten altijd worden vervangen door een ongevaarlijker alternatief, vindt een overgrote meerderheid in de commissie. De europarlementariërs hebben geen boodschap aan hogere kosten of andere praktische problemen voor bedrijven.

PvdA-europarlementariër Dorette Corbey erkent dat vele alternatieven voor gevaarlijke chemische stoffen nu nog veel te duur zijn voor bedrijven. Maar een algemeen verbod op het gevaarlijke middel helpt dat probleem juist de wereld uit, zegt zij. „De vervangingsplicht stimuleert de innovatie, omdat de industrie op zoek moet naar alternatieven. Zo wordt er vanzelf een markt voor deze alternatieven gecreëerd.”

De milieubeweging deelt in de vreugde van Corbey over de uitslag van de stemming in de commissie. Als het voorstel standhoudt in het voltallige Europees Parlement, zo zeggen Greenpeace en het Wereldnatuurfonds, krijgt de richtlijn voor de registratie, evaluatie en autorisatie van chemische stoffen (’Reach’) toch nog inhoud. Het huidige voorstel voor de richtlijn werd eerder namelijk danig uitgekleed door het parlement. Zo vallen stoffen buiten de regel als een bedrijf er jaarlijks minder dan 100 ton van gebruikt.

Maar volgens CDA-europarlementariër Ria Oomen-Ruijten boekten de voorstanders van strengere regelgeving gisteren slechts een schijnoverwinning. Zij gelooft niet dat er straks in het voltallige Europees Parlement voldoende steun voor is.

Want, zegt Oomen, niemand wordt er beter van. „Er komt veel extra bureaucratie, bijvoorbeeld door een vergunning voor het gebruik van gevaarlijke stoffen slechts vijf jaar geldig te maken. Voor wie bedenkt dat de gemiddelde test van een stof 70.000 euro kost, is duidelijk dat er vooral voor kleine bedrijven een onoverkomelijke barrière ontstaat. Daarbij komt dat de gevaarlijke stoffen wel kunnen worden geïmporteerd, namelijk als ze zijn verwerkt in producten, zoals brandvertragers in vliegtuigstoelen. De EU zal dus economische bedrijvigheid verliezen.”