Gesjoemel met gehalte nicotine

Tabaksfabrikanten in de VS hebben recent de hoeveelheid nicotine in sigaretten opgevoerd, blijkt uit onderzoek. In Nederland is het gehalte vrij constant gebleven, aldus de toezichthouder. Maar zeker is dat niet.

Het volksgezondheidsbureau van de Amerikaanse staat Massachusetts ontdekte dat in merken die veel door jongeren worden gerookt, zoals Marlboro en Camel, sinds 1998 meer nicotine zit, gemiddeld 10 procent. In Kool, dat vooral door zwarte Amerikanen wordt gerookt, is het gehalte met 20 procent gestegen.

Philip Morris (Marlboro) in de VS wilde niet reageren, Reynolds (Camel en Kool) evenmin.

Fabrikanten die in Massachusetts sigaretten verkopen, zijn verplicht jaarlijks een opgave te doen van de nicotine-gehalten ervan. Ze moeten in rookmachines metingen doen volgens instructies door Massachusetts. In Massachusetts is er geen maximum-niveau voor nicotine vastgesteld, in de EU wel.

Volgens de voedsel- en waren autoriteit VWA, belast met het toezicht op de naleving van de Tabakswet, blijven de sigaretten in Nederland onder het Europese maximum van 1 milligram per sigaret.

Volgens een woordvoerder van het VWA wordt niet bijgehouden of de nicotinegehalten door de jaren zijn opgevoerd. „Wij kijken alleen of de sigaretten onder de norm van 1 mg blijven. We houden trends niet structureel bij”, aldus de VWA.

Marktleider Philip Morris zegt dat er recent niets is veranderd aan het nicotine-niveau van sigaretten. „Ons merk Marlboro Gold wordt al jaren onveranderd met 0,6 mg nicotine afgeleverd. Ook de nicotine-gehalten van andere merken zijn ongewijzigd”, aldus directeur G. Verpaalen van Philip Morris Benelux.

De woordvoerder van de voedsel- en warenautoriteit sluit niet uit dat door de almaar stijgende tabaksaccijnzen veel rokers overstappen op goedkopere b-merken, die doorgaans hogere nicotinewaarden afgeven, dicht in de buurt van 1 mg. In de afgelopen jaren is er sprake van een flinke verschuiving van duurdere merken naar de goedkopere. Het marktaandeel van de ’b-merken’ zou al bij de 25 procent liggen.