Italië speelt alle ellende van de laatste dagen weg

hamburg – Italië had gistervond eindelijk weer eens reden voor een feestje. Na een dramatische week plaatste de nationale voetbaltrots zich in Hamburg glansrijk voor de halve finales.

De aangeslagen ploeg van bondscoach Lippi versloeg WK-debutant Oekraïne met 3-0, mede dankzij twee treffers van spits Luca Toni. In de halve finales staat de Zuid-Europese formatie dinsdag tegen Duitsland voor een nieuwe krachtproef.

Van een normale voorbereiding op het topduel in Hamburg was bij Italië geen sprake. Het grote omkoopschandaal, met betrokkenheid van clubs, bestuurders en scheidsrechters, hing als een grauwsluier over de Azzurri heen. Voor de internationals van Juventus, AC Milan, Lazio Roma en Fiorentina dreigt volgende maand terugzetting naar de Serie B.

Meer nog dan dat sombere toekomstperspectief hield de poging tot zelfdoding van oud-international Pessotto de gemoederen bezig. De nieuwe teammanager van Juventus viel dinsdag uit een dakraam van het hoofdkantoor van zijn club met een rozenkrans in zijn hand. Met zware verwondingen ligt hij in een Turijns ziekenhuis.

De vraag was in hoeverre alle ellende van invloed zou zijn op de wedstrijd tegen Oekraïne. Van enige lusteloosheid of desinteresse was in elk geval geen sprake. De ploeg van Lippi maakte juist een verbeten indruk, alsof in Hamburg de trots van de hele natie en het verdriet over Pessotto moest worden goedgemaakt. Alle opgekropte emoties kwamen al in de zesde minuut naar buiten. De uitblinkende Zambrotta mocht vanaf de rechterkant opkomen, waarna hij met links raak knalde, 1-0.

Italië controleerde de tegenvallende wedstrijd daarna vrij simpel. Pas na de rust drong Oekraïne, met topspeler Sjevtsjenko opnieuw in een matige rol, even sterk aan. Toni verloste zichzelf vervolgens van de hatelijke nul. Met zijn eerste treffers tijdens het toernooi in Duitsland loodste de aanvalsleider van Fiorentina zijn land naar de halve finales.