Werknemer door cursus niet veel wijzer, maar wel gemotiveerder

Opleidingen en cursussen voor werknemers lonen vooral omdat ze hun betrokkenheid bij het bedrijf en hun zelfvertrouwen vergroten. De nieuw aangeleerde vaardigheden komen pas op de tweede plaats.

Dat concludeert Cor de Man in zijn proefschrift over het nut van het toenemend aantal trainingen voor werknemers, waarop hij deze maand aan de faculteit gedragswetenschappen van de Universiteit Twente is gepromoveerd.

De kennis die medewerkers opdoen bij cursussen die niet zijn gericht op puur praktische zaken, zoals het bedienen van een machine, verwatert snel, ondervond De Man. Toch heeft het zin om werknemers naar trainingen te sturen, waar ze bijvoorbeeld hun verkooptechnieken leren aanscherpen. Ze dragen in de eerste plaats bij aan de motivatie van medewerkers, waardoor het voor organisaties de moeite waard is in opleidingen te investeren. „Als werknemers van een groot bedrijf zich voortaan keurig aan de koffiepauzes houden, kan dat op jaarbasis tonnen opleveren”, verduidelijkt de promovendus.

Maar er ligt een gevaar op de loer. Medewerkers die dankzij een opleiding of training hun marktwaarde hebben vergroot, zouden de overstap kunnen maken naar de concurrent, die hen een beter salaris biedt. Dan zijn de investeringen van de werkgever voor niks geweest. Het is daarom belangrijk dat bedrijven hun mensen zoveel mogelijk aan zich weten te binden door ze niet lukraak naar een cursus te sturen. Als een werknemer echt wat een aan een training heeft, zal hij zijn nieuwe vaardigheden meestal bij het eigen bedrijf in de praktijk willen brengen, zegt de onderzoeker.

Eerst moeten werkgevers daarom onderzoeken hoeveel nieuwe informatie de cursist in spe aankan. Voor het testen van het zogeheten leervermogen heeft De Man een meetinstrument voor het bedrijfsleven ontwikkeld. Tot op heden bestond een dergelijke methode alleen voor van het onderwijs.

Daarnaast is het volgens de promovendus belangrijk dat werkgevers bij indiensttreding van een werknemer duidelijke afspraken maken over diens ontwikkelingsmogelijkheden, en die afspraken ook nakomen.