Het combigezin is in opkomst

Zij heeft al een zoon uit haar eerste relatie. Hij heeft twee dochters uit een vorige relatie. Zij was tijdelijk een eenoudergezin, maar ontmoette hem na een paar jaar via een datingsite. Ze gaan samenwonen en krijgen samen nog een kind.

Zie hier het ’patchworkgezin’. Zoals de deken die met veel geduld en tijd uit verschillende lapjes in elkaar is gezet, zo zullen er steeds meer samengestelde gezinnen gekomen. Cijfermatig is moeilijk te zeggen hoeveel combigezinnen er nu zijn en hoeveel het er zullen worden. Want uit statistieken over huwelijken en samenwoonrelaties valt niet de hele voorgeschiedenis op te maken.

„Maar het fenomeen móet wel toenemen”, zegt CBS-demograaf prof. Jan Latten. „We zien dat het aantal exen toeneemt, alleenstaanden die al een relatie hebben gehad. De ’repartnering’ neemt ook toe, dus het aangaan van nieuwe relaties, vaak informeel, zonder huwelijk. En bij al die scheidingen en nieuwe relatievormingen zijn kinderen betrokken.”

Niet alleen de opkomst van het patchworkgezin is een interessant verschijnsel, ook de levenslange zoektocht naar een partner die daarbij hoort.

Latten: „Die breidt zich uit naar alle levensfasen. Het zijn niet alleen meer twintigers die in de plaatselijke dancing op zoek zijn naar iemand, maar ook gescheiden veertigers, of weduwen van zeventig. De vele datingbureaus floreren hierbij.”

We zoeken nog wel die ene, ideale partner, maar als we die vinden is het niet meer voor altijd. We hebben het te druk om drie keer in ons leven een nieuwe partner te zoeken, dus wordt dat uitbesteed aan professionele koppelaars. „Dat past in onze drukke, gehaaste cultuur”, zegt Latten.

De partners die samen een patchworkgezin stichten, krijgen vast ook te maken met de rafels? „Nou, in de praktijk blijkt het vaak wel moeilijk, zoveel verschillende mensen om een tafel. We hebben er ook nog weinig ervaring mee. We zien de problemen van vaders die geen contact hebben met hun kinderen na een scheiding. En er is meer kans op financieel gesteggel als niets formeel vastligt.”

Het kan ook goed gaan, verzekert Latten. „Dat hoor je toch ook vaak: ’wij gaan allemaal goed met elkaar om’. En dan zitten met kerst al die niet-verwante verwanten gezellig met elkaar om de boom.”