De ware liefhebber kan watertanden bij een fiets met nikkelen stuur uit de jaren twintig.

Iemand die oude fietsen verzamelt. Dat vergt enige nadere uitleg. Gelukkig hebben we Jos Rietveld, die in het blad van de vereniging voor verzamelaars van oude fietsen uitlegt waarom hij oude fietsen verzamelt. Hij schrijft: “De gemiddelde leek zal het absoluut niet opvallen maar de ware liefhebber kan watertanden bij een hoog opgebogen nikkelen stuur met gave remhandles uit de jaren '20. (...) De fraaie geometrie van een hoog Gazelle kruisframe of het Locomotief mixte-frame uit de jaren '50 blijft een streling voor het oog. De sensuele vorm van de grote koplampen uit de jaren '30 of de mooie kleuren grijs, petrol en anthraciet van Fongers uit de jaren vijftig kunnen de echte collectionneur in vervoering brengen.“

Het is duidelijk: hier is een liefhebber aan het woord. En daar zijn er meer van. De historische rijwielvereniging De Oude Fiets telt zo'n 350 leden. Ze doen wat verzamelaars doen: onderlinge contacten onderhouden, informatie uitwisselen, toertochten organiseren. Er is een handleiding gemaakt om oude fietsen te kunnen dateren. En er zijn ook verzamelaars van deelobjecten aangesloten, zoals fietsverlichting. Er is een website, een blad (De oude fiets'), en een volle agenda met bijeenkomsten. Vaak hebben die een thema, zoals een bepaald merk fiets, en vinden ze plaats op een “fiets-historische locatie“. Morgen worden in Nijmegen vijftig antieke fietsen geveild, een dag later wordt de algemene ledenvergadering van de vereniging gehouden in Rolde. De vergadering wordt vooraf gegaan door een twee uur durende fietstocht. Later dit jaar kunnen de echte die-hards naar een tentoonstelling over fietsbelasting in de periode 1924-1941 in Rotterdam.

De oudefietsenverzamelaars beseffen zich dat ze in getal nooit zullen kunnen opboksen tegen de verzamelaars van andere vervoermiddelen als auto's en motoren. “Het alledaagse, bijna laag-bij-de-grondse karakter van de fiets maakt misschien dat onze kring zo klein is in vergelijking met liefhebbers van andere oude gebruiksartikelen. Aan fietsen is geen heroïek verbonden, enkele topprestaties van wielrenners daargelaten“, schrijft Jos Rietveld. Techneuten zijn niet per definitie lid van de vereniging. Sterker nog, je hoeft geeneens een oude fiets te hebben. Belangstelling voor het onderwerp is voldoende, bezweert de website.

En nee, met oude fietsen worden niet de onttakelde brikken bedoeld die her en der in de grote steden staan. Met 'oud' wordt bedoeld: fietsen uit de prehistorie van de fiets, de tweede helft van de negentiende eeuw, tot fietsen uit de jaren zestig van de vorige eeuw. Na een halve eeuw is een fiets al antiek genoeg voor de collectioneur.

Misschien toch reden om die oude brik nog even in de schuur te laten staan.