VN beschuldigen Israël van opzet bij aanval op Unifil

Israël lijkt opzettelijk een VN-post in Libanon te hebben gebombardeerd, zei VN-topman Annan gisteren.

Bij de luchtaanval op een observatiepost van Unifil in de stad Khijam in Zuid-Libanon zijn vier VN-soldaten omgekomen. Zij zaten in de bunker van hun post.

Kofi Annan meldde gisteren dat er zeker tien keer contact is geweest tussen Unifil en het Israëlische leger, en dat iedere keer beloofd werd dat de aanval zou ophouden. Hij sprak over een „gecoördineerde artillerie- en luchtaanval op een al lang bestaande VN-post die duidelijk gemarkeerd is, ondanks persoonlijke beloften van premier Ehoed Olmert aan mij dat VN-posities gespaard zouden worden”.

De Israëlische president Olmert toonde zich geschokt over Annans beschuldiging en sprak zijn leedwezen uit over de dood van de Unifillers. Hij zei dat er een fout is gemaakt en kondigde een diepgaand onderzoek aan.

Sinds de gevechten tussen Israël en Hezbollah twee weken geleden oplaaiden zijn de posten van Unifil herhaaldelijk onder vuur komen te liggen. Negen ervan zijn geraakt, waarvan een aantal herhaaldelijk. Daarbij vielen onder het Unifil-personeel zes doden en vijf gewonden. Alle posten zijn vanuit de lucht duidelijk herkenbaar en staan op de Israëlische legerkaarten.

Unifil zit sinds 1978 met wisselende aantallen troepen in Zuid-Libanon. Met een beperkt mandaat: Unifillers mogen slechts vaststellen wat er gebeurt maar niet zelf optreden. De VN-missie werd tijdelijk ingesteld (en steeds met zes maanden verlengd) om de Israëlische terugtrekking uit Zuid-Libanon vast te stellen, de vrede en veiligheid te herstellen en de Libanese regering te helpen de autoriteit over de regio te verkrijgen.

Het incident van gisteren doet denken aan een Israëlische aanval op een VN-post in 1996. Tijdens de actie ’Druiven der Gramschap’ tegen Hezbollah bestookte Israël toen een VN-kamp in het dorp Kana, nabij Tyrus. Daar hadden 800 Libanese burgers hun toevlucht gezocht, van wie er 106 omkwamen en 116 gewond raakten.

Ook toen sprak Israël van een fout: raketten die bedoeld waren voor Hezbollah zouden verkeerd zijn terechtgekomen. Maar de Nederlandse generaal-majoor Van Kappen concludeerde na een onderzoek dat dit ’onwaarschijnlijk’ was.

Israël wist dat burgers naar het kamp waren gevlucht. Ook toen belde Unifil meermalen met het Israëlische leger om te waarschuwen dat er burgers sneuvelden. Toch ging het vuren nog twaalf minuten door. En dat terwijl Israël via een onbemand vliegtuigje en twee helikopters precies kon zien wat er in Kana gebeurde. Onbemande vliegtuigjes dienen om vast te stellen waar bommen moeten vallen.

Nabestaanden dienden vorig jaar december bij de rechtbank in Washington een klacht in tegen de toenmalige Israëlische stafchef Mosje Jalon. Die had schuld aan de dood van hun geliefden, betoogden ze. Israël heeft echter nooit schuld bekend.