Schrikbewind van Burma mag meepraten op top met Europa

De militaire junta van Burma is door EU-voorzitter Finland uitgenodigd op een Europees-Aziatische top.

Mensenrechtenactivisten reageren verbijsterd. Sinds 1988, toen militairen in Burma een schrikbewind vestigden, is het land een paria in de internationale gemeenschap. Flagrante schendingen van de mensenrechten leidden ertoe dat de Europese Unie geen visa verstrekt aan Burmese bewindslieden en ambtenaren en een wapenembargo en handelsbelemmeringen heeft ingesteld.

In 2004 voorkwam de toenmalige EU-voorzitter Nederland dat Burmese toplieden een bijeenkomst van Europese en Aziatische ministers van financiën bijwoonden. In dat jaar probeerde de EU Burma buiten de zogenoemde ASEM-top te houden, de reguliere topbijeenkomst van Europese en Aziatische landen.

De komende ASEM-top is op 10 september in Helsinki, maar Finland lijkt de Europese reserves te laten varen. De Burmese minister van buitenlandse zaken is uitgenodigd. De visa voor zijn delegatieleden zullen wel ’per geval’ worden bekeken, beloven de Finnen.

Niet alleen Europese landen, ook Aziatische landen protesteren. De Asean, dat is de club van Zuidoost-Aziatische landen, maakte deze week bekend dat ze de Burmese junta als een obstakel beschouwt. „Burma gijzelt de relatie tussen Asean en de rest van de wereld”, zei de Maleisische minister van buitenlandse zaken Syed Hamid Albar. „Daardoor profiteert onze organisatie te weinig van de contacten”. Hij wil dat China en India druk zetten op Burma ten gunste van een democratie.

Ook de circa vijfhonderd Burmese vluchtelingen in Finland zijn geschokt. „Wij moeten toezien hoe Europese leiders handen schudden met leden van het schrikbewind”, zegt de in Finland wonende dissident Ko Ko Thett.