Deense journalisten voor rechter om Irak

amsterdam – Een van de grootste Deense kranten moet zich voor de rechter verantwoorden voor het prijsgeven van vertrouwelijke overheidsinformatie. Het proces tegen Berlingske Tidende wordt gezien als een toetssteen voor de vrijheid van meningsuiting in Denemarken.

Twee verslaggevers van de krant hadden in 2004 gepubliceerd over rapporten van de Deense inlichtingendienst, over het bestaan van massavernietigingswapens in Irak. Op grond van hun publicaties is een voormalig functionaris van de inlichtingendienst veroordeeld vanwege het lekken van informatie. De verslaggevers, én hun hoofdredacteur, riskeren twee jaar cel.

Begin 2004 schreven Michael Bjerre en Jesper Larsen een serie artikelen, gebaseerd op de gelekte rapporten. Daarin stond dat er geen bewijs was dat Irak over massavernietigingswapens beschikte onder Saddam Hoessein. Dat was wel een van de argumenten voor de VS om in 2003 Irak binnen te vallen. Denemarken steunde de inval, en heeft nog ruim 500 militairen in Irak.

De rechtszaak werd gisteren onderbroken door demonstranten. ’Wij eisen de vrijheid van meningsuiting terug’, stond er op de spandoeken. De rechter legde het proces meteen stil – volgens ingewijden een unicum in Denemarken.