190 doden bij modderstroom

Het dodental door modderstromen op het eiland Java in Indonesië is opgelopen tot boven de 190.

Na dagen van tropische regens begon 's ochtends in alle vroegte in Cijeruk op Oost-Java de heuvel te rommelen. Het leek op een straaljager en toen werd het geluid harder en harder, vertelt Sujiman (18), wiens huis gespaard bleef. In het donker renden we naar de hoofdweg.

Velen sliepen nog of waren bezig met het ochtendgebed. Zeker honderd huizen werden in de modder begraven, aldus districtswoordvoerder Eko Budi Raharjo. Toen er in de ochtend weer gerommel klonk, schreeuwde iedereen, maar dat bleek maar een kleine verschuiving.

Overdag groeven politieagenten, dorpelingen en studenten slachtoffers met hun blote handen of met eenvoudige landbouwwerktuigen uit het puin. Later op de dag kwamen er twee bulldozers en twee graafmachines, maar aan het eind van de middag regende het te hard om nog te kunnen werken.

Op zondagmiddag was het nog oosterlijker gelegen district Jember eveneens getroffen door schuivende grond en vloedgolven, waarbij zeker 77 mensen omkwamen. De televisie toonde een huilende overlevende met een dode baby in zijn armen en politieagenten die gewonden op brancards afvoerden uit verwoeste dorpen rond de gelijknamige stad .

Zware regenval zorgt ervoor dat modder, water en boomstammen van de heuvels omlaag storten en dorpen en rivieroevers kapotslaan. Maar in het natuurgeweld is ook de mensenhand terug te lezen. Er wordt veel illegaal gekapt in Indonesië, en er worden veel plantages en akkers aangelegd, waardoor natuurlijke barrières voor dit soort rampen zijn verdwenen. Overstromingen en landverschuivingen zijn daarmee in het regenseizoen een normaal verschijnsel geworden.

Rond Jember probeert de overheid de 5500 daklozen van voedsel, onderdak en medicijnen te voorzien. Vandaag zal president Yudhoyono het gebied bezoeken.