Kabinet krijgt ruim baan voor omstreden JSF

Het kabinet mag in zijn nadagen de contracten tekenen voor verdere deelname aan het ontwikkelingsproject voor het gevechtvliegtuig JSF. Hoe hard de oppositie ook klaagt.

De coalitiepartijen CDA en VVD, gesteund door LPF, ChristenUnie en SGP, blokkeerden gisteren een poging van de linkse oppositie om uit het hoogtechnologische samenwerkingsproject met de Amerikaanse defensie-industrie te stappen.

De Joint Strike Fighter moet straks de F16 opvolgen. Het kabinet-Kok besloot destijds 800 miljoen euro beschikbaar te stellen als een soort contributie om aan het ontwerpen mee te doen, in ruil voor mogelijke orders voor de luchtvaartindustrie.

Ondanks waarschuwingen van de Algemene Rekenkamer geloven de voorstanders nog steeds dat de industrie de komende tien tot twintig jaar jaar voldoende zal meeprofiteren van de bouw van het modernste gevechtsvliegtuig. Ook gaan grote vliegtuigbouwers zoals Boeing vast aankloppen bij bedrijven als Stork, die nu technologie ontwikkelen voor de JSF, geloven ze.

PvdA, SP, GroenLinks en D66 blijven sceptisch. Het ontwerp wordt steeds duurder, de aanschafkosten dreigen op te lopen, de orders in de VS en Europese landen smelten tot kleinere proporties dan voorzien. Deze fracties willen de Amerikanen snel de rug toe keren en de JSF pas later kopen, ’van de plank’, wanneer het toestel klaar is voor een duidelijke prijs. In het PvdA-verkiezingsprogramma staat dan ook over deze defensieorder van de eeuw: Nederland stapt uit het JSF-project.

Het kabinet wil nog deze maand tekenen om door te gaan. Tot een akkoord om pas na de verkiezingen van 22 november te beslissen over zo’n handtekening kwam het gisteren niet tijdens het debat over defensiebegroting voor 2007. Ooit zal blijken dat dit kabinet een financieel moeras in is gelopen, zeggen de oppositiepartijen.