Bill Gates vervangt Mao in nieuwe Chinese lesboeken

Chinese middelbare scholieren in Shanghai krijgen het komende jaar een heel ander beeld van de geschiedenis voorgeschoteld.

In een nieuw lesboek voor de bovenbouw over de wereldgeschiedenis is het wel en wee van het socialisme teruggedrongen tot een kort hoofdstuk. Leerlingen in de metropool krijgen in plaats van les over dynastieën en communistische revoluties kleurrijke lessen over economie, technologie, sociale gebruiken en globalisering.

Er is een hele les over de geschiedenis van de stropdas, maar het Chinese communisme van voor de economische hervormingen uit 1979 is volgens de Amerikaanse krant The New York Times van gisteren teruggebracht tot één zin. Bill Gates en Wall Street spelen een hoofdrol. De in 1976 overleden belangrijke leider van de Communistische Partij Mao Zedong wordt slechts één keer genoemd – in een hoofdstuk waarin wordt uitgelegd waarom vlaggen bij staatsbegrafenissen halfstok hangen.

In de onderbouw is het van hetzelfde laken een pak. Mao, diens Lange Mars en andere hoogtepunten uit het ontstaan van communistisch China, passeren slechts in een kort onderdeel de revue.

Aanhangers van de verandering stellen dat de verplichte lesstof op middelbare scholen leerlingen beter voorbereidt op het leven in de echte wereld.

Critici stellen dat de lesboeken de ene politieke agenda verruilen voor de andere. De eenpartijstaat, die zijn officiële socialistische leer grotendeels heeft ingeruild voor ongebreidelde economische groei, wil volgens hen dat mensen meer over de toekomst nadenken dan over het verleden.

Het lesboek wordt voorlopig alleen ingevoerd in Shanghai. In de economische hoofdstad van China is vaker vernieuwde lesstof ingevoerd, die later verplicht werd gesteld in het hele land.