Afhaken Yao Jie domper voor Nederlandse ploeg

In haar achterhoofd hoopte zij op een medaille. Dat was al een knap lastige opgave voor badmintonster Yao Jie op de WK in Madrid. Een fikse kuitblessure maakte gisteren een vroegtijdig einde aan het optreden van de geboren Chinese, die al jaren voor Nederland uitkomt.

Bondscoach Martijn van Dooremalen trok een dag na haar winst in de eerste ronde de denkbeeldige stekker eruit. „De blessure was na een nacht rust nog van dien aard dat verder spelen geen zin had”, aldus de Brabantse keuzeheer.

Yao Jie stond voor een paar zware klussen. In de tweede ronde wachtte haar de Thaise Meemek, vervolgens waarschijnlijk de Britse Hallam. Partijen die het uiterste van de Nederlandse kopvrouw zouden eisen. „Om verder te komen, moet ze topfit zijn. Dat is ze niet. Een maximale belasting zou een groot risico opleveren”, aldus Van Dooremalen.

Het is niet voor het eerst dat de 29-jarige Jie zich op een titeltoernooi moet afmelden. Een paar maanden geleden tijdens de Europese titelstrijd in Den Bosch overkwam haar soortgelijk ongemak. Ook daar moest ze geblesseerd afhaken, op het moment dat ze de halve eindstrijd had bereikt. De blessure had ze destijds vóór het evenement opgelopen. Daarna kon ze vervolgens vijf weken amper trainen en spelen.

„Dat risico wilde ik nu niet lopen”, zei Van Dooremalen in Madrid. Een spierscheuring lag op de loer en in 2007 begint de olympische wedren richting Peking. Yao Jie ging mee in het besluit van de bondscoach een streep door de WK te zetten. „Natuurlijk had ze het er moeilijk mee. Ze is niet meer op een leeftijd dat ze nog tien WK’s voor de boeg heeft. Zoveel kansen op een medaille krijgt ze niet meer.”

Zelf zag de geboren Chinese ook wel in dat doorspelen een groot risico zou inhouden. „Zo heeft het geen zin. Met deze blessure is een medaille onmogelijk, zeker op een WK.”

De pech van Yao Jie werd enigszins goedgemaakt door de resultaten van Dicky Palyama en Rachel van Cutsen. Palyama rekende af met de Pakistaanse Engelsman Ghaffar, met wie de Nederlander in het verleden vaak moeite had. Na een moeizame start (achter met 2-8) raakte Palyama zijn nervositeit kwijt en bleek de tweevoudig Engels kampioen van mindere klasse (21-18 en 21-14). De Duitser Spitko is de volgende tegenstander.

Rachel van Cutsen wilde als vervangster van de gestopte Mia Audina in elk geval de tweede ronde halen. Daar werkte de Amerikaanse Pohl goed aan mee. Die kwam niet verder dan 5 en 12 tegenpunten. De volgende opponente is wel iemand waar de 22-jarige inwoonster van Arnhem iets van kan leren: regerend wereldkampioene Xie uit China.

Van Cutsen heeft aan een eerder duel weinig goede herinneringen. „In juli in Thailand kreeg ik badmintonles. Ze speelt snel, dus ik moet proberen lange slagenwisselingen te krijgen en de buitenkansjes zien te benutten.”