Pact kabelaars maakt gratis bellen mogelijk

Vijf grote kabelbedrijven in Nederland koppelen hun telefonienetten aan elkaar. Dat maakt 90 procent van alle huishoudens telefonisch bereikbaar geheel buiten KPN om.

Telefoongesprekken binnen Nederland kunnen daardoor bij kabelbedrijven gratis worden. Een woordvoerder van een van die bedrijven wil echter niet zeggen of dat ook gaat gebeuren.

De kabelnetten UPC, Essent, Casema, Multikabel en CaiW hebben een contract getekend met Xconnect, zo meldt deze leverancier van internettelefonie-apparatuur. Dat is snel, want slechts een paar maanden geleden lieten de kabelaars nog slechts weten zo'n 'gezamenlijk' telefoonnet te onderzoeken.

De kabelaars hebben nu nog het netwerk van KPN nodig om telefoonabonnees van het ene kabelnet met die van het andere te verbinden. De kosten daarvan kunnen zij zich binnenkort dus besparen.

Het systeem van Xconnect maakt het mogelijk dat de kabelbedrijven gaan peeren, wat staat voor een directe koppeling tussen netten waarbij gegevens onderling met gesloten beurzen worden uitgewisseld. Oftewel: als bijvoorbeeld een UPC-abonnee naar een Essent-abonnee belt, betaalt UPC niets aan Essent.

Het systeem dat de kabelnetten voor telefonie gebruiken, is al een vorm van internetbelllen. Dat zorgt ervoor dat de kosten van een gesprek voor de kabelbedrijven zo goed als nihil zijn. De nieuwe samenwerking maakt het dus mogelijk om straks gratis telefonie aan te bieden naar zo goed als alle abonnnees van kabeltelefonie in Nederland.

Voor KPN betekent de komst van het concurrerende landelijke net niet alleen verlies van inkomsten bij het doorgeven van gesprekken. De kabelnetten zouden met landelijk gratis bellen ook een grotere concurrent op de consumentenmarkt worden.

De overheid liet juist dinsdag nog weten er geen bezwaar tegen te hebben als KPN met zijn netwerk door een buitenlands bedrijf zou worden overgenomen. “We zijn niet meer afhankelijk van het KPN-net“, aldus minister Zalm van Financiën.