Antillianen denken alleen maar aan het carnaval

Op de Nederlandse Antillen worden vandaag de laatste verkiezingen gehouden. De eilanden gaan volgend jaar uit elkaar. Het wordt een nuchtere dag zonder drank, midden in het carnaval.

Om tien uur lokale tijd, drie uur in de nacht in Nederland, sluiten op de vijf eilanden de stemlokalen. Dan wordt bekend wie als premier van de Antillen de boedel gaat verdelen. Met Nederland hebben Curaçao, Bonaire, Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba afgesproken, dat ze per 1 juli 2007 ieder een eigen status binnen het Koninkrijk krijgen. De grote eilanden mikken op een status aparte als Aruba; de kleintjes begeren een directe band met Den Haag.

De campagnes van de politieke partijen staan in de schaduw van andere verkiezingen. Wie worden de Tumba-koning en -koningin? Er wordt dag en nacht aan kostuums genaaid. De dag na de verkiezingen is er een competitie voor komische duo's en komt elders op Curaçao de Limburgse carnavalsvereniging de Kabrieten bij elkaar. Op alle eilanden zenden de talloze radiostations carnavalsmuziek uit, afgewisseld door spotjes waarin wijken hun praalwagens, party's en optochten aanprijzen.

In dat swingende geweld, proberen de politieke partijen de aandacht van de kiezers te trekken. Vooral op Curaçao is de strijd hard. Het eiland domineert met 14 van de 22 zetels de staten, het parlement van de Antillen. De rest wordt verdeeld onder de andere eilanden: Sint Maarten en Bonaire 3 zetels, Sint Eustatius en Saba ieder eentje. Vandaar dat alle ogen zijn gericht op Curaçao, waar veertien partijen aan de verkiezingen meedoen. De Universiteit van de Nederlandse Antillen heeft aan de vooravond een peiling gehouden. Opvallend is de koppositie van de MAN. De blauwe partij is momenteel niet vertegenwoordigd in de staten, maar wel zit MAN-leider Charles Cooper in het eilandbestuur. Als gedeputeerde heeft hij veel wegen verhard, waarmee hij de titel Mister Asfalt heeft verworven. De regeringspartij PAR schommelt met MAN rond de 20 procent. De radicale volkspartij FOL komt daar in de peiling bij in de buurt met 18 procent. De nieuwkomer Forsa Korsou laat met de gevestigde partijen PNP en PLKP met 13 procent achter zich.

Het lijkt erop, dat de kiezer in de campagne steeds gevoeliger wordt voor de stevige taal van de oppositie op het eiland. Anthony Godett speculeert op het sentiment, dat de zittende machthebbers zetbazen zijn van Nederland. Op grote borden lacht Godett het volk toe: 'Ban kore ku nan, sin miedu' staat erop. Wat zoveel betekent als 'Jaag ze weg', gevolgd door de FOL-kreet: 'Zonder vrees'. Voorman Nelson Navarro van het kersverse Forsa Korsou wint zielen met uitspraken van staal. Voor Radio Dolfijn zei de advocaat: “We zijn veel te tolerant geweest.“ Zijn ideaal is een Curaçao dat lijkt op Singapore, waar je voor spugen op straat de cel in gaat en alles met drugs kan leiden tot de doodstraf.

Op de dag van de verkiezingen zijn de eilanden traditioneel alcoholvrij. De FOL heeft alvast vergunning aangevraagd om morgen de kurken te laten knallen en met een optocht de overwinning te kunnen vieren.