Inlichtingen over Saddam ondeugdelijk

Het Pentagon heeft op ’onbehoorlijke’ wijze getracht een verband te leggen tussen de terreurorganisatie Al Kaida en het Irak van Saddam Hoessein.

Dat stelt inspecteur-generaal Thomas Gimble, die toezicht houdt op de gang van zaken in het ministerie. Gimble presenteerde gisteren zijn bevindingen aan de defensiecommissie van de Senaat.

Het baart opzien dat een functionaris van Gimbles statuur zo vernietigend oordeelt over de pleitbezorgers van de oorlog tegen Irak in de regering – ook al bevat zijn oordeel eigenlijk geen nieuws. In 2004 was al eens officieel bevestigd dat Al Kaida en Saddam nooit hebben samengewerkt, zoals het Pentagon beweerde. En Gimble onderstreept slechts wat onderzoeksjournalisten als Seymour Hersh allang hadden uitgevonden: in het departement van minister Donald Rumsfeld werden ’bewijzen’ gefabriceerd.

Onderzoekers haalden de informatie van diverse civiele en militaire inlichtingendiensten door de mixer, en prezen hun bevindingen aan als ’gedetailleerd, overtuigend en uit diverse bronnen’ afkomstig, zoals het in november te lezen stond in een memo van onderminister Douglas Feith. Feith gaf leiding aan het ’Office for Special Plans’, dat zich met dergelijke praktijken bezig hield.

Volgens Gimble waren de rapporten van Feith en zijn ondergeschikten ’niet illegaal of ongeautoriseerd’, maar „ze verschaften niet de meest accurate analyse van inlichtingen aan hoge autoriteiten.”

Het kantoor van Feith hamerde erop dat Mohammed Atta, uitvoerder van de aanslagen op 11 september 2001, in Praag een Iraakse veiligheidsagent had ontmoet. En dat Saddam en Al Kaida op ’meerdere terreinen samenwerken’, zoals bij de aanschaf van massavernietigingswapens. Deze conclusies werden van de hand gewezen door gevestigde inlichtingendiensten, en waren ongefundeerd, stelt Gimble.

„Een vernietigender oordeel kan ik niet bedenken”, meent de Democratische voorzitter van de defensiecommissie, Carl Levin. „Dit was het argument om Amerikanen de noodzaak van oorlog te verkopen.”