Reizigers met handicap beter af in de vernieuwde Sprinter-treinen

amsterdam – Om de reizigersgroei op te vangen schaffen de NS 64 nieuwe Sprinters aan. De treinen zijn als eerste goed toegankelijk voor mensen met een handicap.

De NS investeren bijna 400 miljoen euro in de nieuwe Sprinters die gisteren werden gepresenteerd. De extra treinen – in 2005 bestelde het bedrijf al 35 Sprinters – moeten de reizigersgroei (in de afgelopen 2,5 jaar een toename met 12 procent) opvangen.

Door het inzetten van extra Sprinters, komen er meer dubbeldekstreinen vrij. „Deze treinen hebben veel capaciteit waardoor ze geschikt zijn voor het vervoeren van mensen tijdens de spits”, zegt een woordvoerder van de NS. De Sprinters worden voornamelijk gebruikt op de korte trajecten.

De nieuwe Sprinter onderscheidt zich van oude treinstellen door de gelijkvloerse instap. Op deze manier hoopt de NS het openbaar vervoer toegankelijker te maken voor mensen met een handicap. Met het ministerie van verkeer en waterstaat en Prorail sprak het spoorbedrijf in 2006 af dat in 2030 70 procent van de stations toegankelijk moet zijn voor mensen met een handicap. Op dit moment is dat nog geen 3 procent.

Volgens de NS-zegsman heeft dat vooral te maken met het feit dat treinen lang meegaan. „De treinen die nu rijden zijn al ruim dertig jaar oud en die zijn destijds niet gebouwd op mensen met een handicap. We kunnen deze treinen niet allemaal vervangen omdat daar simpelweg geen geld voor is.” Bovendien is de aanpassing van de stations en de treinen een complexe operatie. Dat komt doordat verschillende partijen verantwoordelijk zijn. Zo moet Prorail ervoor zorgen dat de stations aangepast worden en zijn de NS verantwoordelijk voor de treinen. „Dat is de reden dat de aanpassing lang op zich laat wachten.”

De nieuwe Sprinters zullen tussen 2009 en 2010 in gebruik worden genomen. De NS-investeringen stijgen tot 2011 tot 1,6 miljard euro.