Snel leren én je kind voelen

Op de Leonardoschool in Blerick krijgen hoogbegaafde kinderen speciaal op hen gericht onderwijs. Dat lijkt amper op gewoon onderwijs.

Terwijl op het schoolplein tikkertje wordt gespeeld, bouwen in het klaslokaal drie kinderen het Empire State Building na, zonder voorbeeld uiteraard. Andere kinderen spelen met Knex. Ze worden naar buiten gestuurd om een ’frisse neus’ te halen. Achterin het lokaal staat een whiteboard met daarop uitleg hoe een computerprocessor werkt. Het is een restant van de informaticales van vanochtend.

De Leonardoschool, open sinds 3 september, is de eerste niet-particuliere school voor hoogbegaafde kinderen in Nederland. De kinderen, tussen de 4 en 12 jaar, hebben een IQ tussen de 130 en 170. Het is een van de eisen om naar de Leonardoschool te mogen. De school is begonnen met twee groepen van zestien leerlingen. De overige aanmeldingen staan op een wachtlijst.

Net als kinderen aan de onderkant hebben hoogbegaafde kinderen speciaal onderwijs nodig, is het idee van de Leonardoschool. „Ze willen alles weten, nemen niet zomaar iets aan en diepen informatie veel verder uit dan een gewoon kind”, vertelt Suzanne Bisschops, directeur van de Leonardoschool.

Het onderwijs op de Leonardoschool lijkt amper op het gewone basisschoolprogramma. Speciale vakken vullen 80 procent van het onderwijs. Zo krijgen de kinderen schaaklessen, informatica, wetenschap en Engels, gegeven door vakdocenten.

Klokkijken leren de kinderen bij het vak filosofie. Omdat de onderwerpen in grote thema’s worden behandeld, staat meteen het hele begrip tijd centraal. ’Hoe zou de wereld eruit zien als de klok tien in plaats van 12 uur zou tellen’, staat er in de instructieklapper.

„De kern van het onderwijs is dat we ruimte geven aan de leergierigheid en de capaciteiten van deze kinderen”, vertelt Jan Hendrickx, voorzitter van de Leonardo Stichting, die het initiatief voor de school nam.

Het reguliere onderwijs doet vaak niet meer voor hoogbegaafden dan hen de lesstof versneld aanbieden. Kinderen slaan dan klassen over. Niet ideaal, weet Tijl Koenerink, docent aan de Leonardoschool en zelf hoogbegaafd. „Want ze zijn óf kind óf alleen maar met kennis bezig zijn. Wat moet een kind van acht op de middelbare school tussen pubers? Daar kan hij niet op gelijk niveau mee communiceren. Op deze school kunnen de kinderen in hun eigen tempo leren én zich kind voelen.”

Bovendien zijn hoogbegaafde kinderen vaak niet gebaat bij alleen maar versneld onderwijs. Beter is het als de lesstof op een niveau gebracht wordt dat hen uitdaagt, zoals de Leonardoschool doet.

Op de school in Blerick krijgen de leerlingen speciale lesstof aangeboden op een eigen laptop. Daardoor kunnen ze individueel leren en worden verschillen in IQ opgevangen „We geven bijvoorbeeld geen traditionele taalles”, vertelt Bisschops. „We toetsen kinderen eerst en als opvalt dat een kind moeite heeft met spelling, plannen we een individuele les.”

Quincey (9) vindt vooral informatica leuk. „Als we klaar zijn, hebben we het European Computer Licence”, meldt ze trots. Op haar vorige school werd alles eindeloos herhaald, waardoor ze zich vaak verveelde. „Hier is het soms moeilijker”, zegt ze blij. Wat ze vanochtend geleerd heeft? De eerste twintig cijfers van het getal pi achter de komma. „3,14159 26535 89793 23846”, dreunt ze uit haar hoofd op.