Bedevaart voor militairen

amsterdam– Militairen die zich willen bezinnen op hun uitzending, kunnen op bedevaart in Roermond.

Op verzoek organiseren aalmoezeniers de bedevaart van de Maria-kapel In ’t Zand naar het nabijgelegen Nationaal monument voor vredesoperaties. Aan een proef-bedevaart begin deze maand hebben achttien militairen uit Oirschot meegedaan. „De eerste ervaringen zijn zo positief dat we hebben besloten het door te zetten”, zegt hoofdkrijgsmachtaalmoezenier J. van Lieverloo.

Door de uitzending naar Afghanistan is er volgens de aalmoezenier toenemende behoefte om stil te staan bij „behoorlijk existentiële ervaringen”. Militairen worden vóór en tijdens hun uitzending door geestelijk verzorgers begeleid en opgevangen, maar er kan ook behoefte bestaan aan iets extra’s. Het initiatief van het Nationaal katholiek thuisfront en de krijgsmachtaalmoezeniers is zowel bedoeld voor uitgezonden militairen als voor militairen die hun uitzending al achter de rug hebben. Ook ouders en veteranen kunnen een bedevaart aanvragen.

De bedevaart bestaat uit een wandeling van de kapel naar het monument waar een korte viering wordt gehouden. Daarna lopen de militairen terug naar de kapel. Van Lieverloo: „Er zijn onderweg genoeg momenten om met elkaar in gesprek te raken.” Langs de route staan gedachtenistekens aan de Tweede Wereldoorlog.

Het idee van een bedevaart is mede ontstaan doordat in de kapel gedachtenistegels hangen uit de tijd van de dekolonisatie-oorlog in toenmalig Nederlands-Indië. Ouders vroegen Maria om een behouden terugkeer van hun zoon of dankten haar daarvoor.