Effecten van meditatie wetenschappelijk onderzocht

14.05 uur, Nederland 2

Is meditatie goed voor de geestelijke gezondheid? En kun je door te mediteren ook je gevoelsleven veranderen? Deze vragen staan centraal in de documentaire ’Monks in the lab’ (Monniken in het laboratorium), een coproductie van de BOS, de Boeddhistische Omroep Stichting en ARTE France.

In de documentaire doen Amerikaanse wetenschappers onderzoek naar de effecten van meditatie op de hersenen en de geest. Hiervoor krijgen zij medewerking van Boeddhistische monniken, ervaren meditatiebeoefenaars. De monniken stellen zichzelf beschikbaar voor verschillende wetenschappelijke experimenten.

Het onderzoek dat te zien is in ’Monks in the lab’ maakt onderdeel uit van het project ’Mind and Life’, dat een brug wil slaan tussen wetenschappelijk onderzoek uit het Westen en de oude kennis en meditatietechnieken uit het Boeddhisme.

Het kennisuitwisselingsproject startte in de jaren tachtig met een serie eerste ontmoetingen tussen de Dalai Lama en Westerse wetenschappers waaronder wijlen Dr. Francisco J. Varela, een Chileense neurowetenschapper die leefde en werkte in Parijs. Beide mannen namen onafhankelijk van elkaar het initiatief om een serie van ontmoetingen te regelen tussen de Westerse wetenschappers en de Dalai Lama.

De deelnemers van het project ’Mind and Life’ die in de documentaire te zien zijn, bestudeerden de werking en de effecten van meditatie. In ’Monks in the Lab’ komen onder meer aan het woord: schrijver/ fotograaf en ex-bioloog Matthieu Ricard, Allan Wallace, Richard Davidson en Paul Ekman.