Meeste Schotten vinden Unie wel best

De driehonderdste verjaardag van de Unie van Schotland met Engeland is vooral aanleiding voor een hernieuwd debat over de vereniging.

Op 16 januari 1707 ratificeerde het Schotse parlement het verdrag voor de Unie. Volgens veel Schotten, toen en nu, moesten ze wel, omdat de Engelsen hen economisch zwaar onder druk zetten. Nog steeds zijn er Schotten – en Engelsen – die liever een duidelijke grens tussen beide landen zien.

Volgens de krant The Scotsman denkt 27 procent van de Schotten dat de Unie vooral nadelen heeft. Ondanks de deels zelfstandige status van Schotland, door de Labourregering 1998 verleend, gaan er stemmen op om weer onafhankelijk te worden. Vooral de Schotse Nationale Partij dringt daarop aan: die wil rondom de lokale verkiezingen in mei een referendum.

Uit een peiling van het BBC-programma ’Newsnight’ blijkt echter dat 73 procent van de Engelsen en 56 procent van de Schotten achter de Unie staan.

Tegelijkertijd, meldt Newsnight, wil een meerderheid van de Engelsen en Schotten een Engels parlement, naast de huidige Schotse en Welse volksvertegenwoordigingen. „Onwerkbaar” en „onnodig”, reageerde premier Tony Blair (Labour), die de Unie tussen beide landen ’cruciaal’ voor de nationale veiligheid en de economie noemde.